Tianzhou-1, le premier vaisseau spatial ravitailleur chinois, prêt à être lancé

Selon le Bureau du programme spatial habité de Chine, Tianzhou-1, le premier vaisseau spatial ravitailleur chinois, doit être lancé dans l'espace entre le 20 et le 24 avril.

Le vaisseau-cargo a été transféré avec une fusée porteuse Longue Marche-7 Y2 depuis le centre d'essais à la zone de lancement de Wenchang, dans la Province de Hainan (Sud de la Chine), a précisé un communiqué du bureau publié lundi.

Le transfert a duré 2 heures et demie.

« L'achèvement du transfert signale que la mission de Tianzhou-1 est entrée dans sa phase de lancement », a également souligné le communiqué.

Les techniciens ont effectué plusieurs tests lors de l'assemblage de l'engin spatial et de la fusée depuis le mois de février.

Dans les jours qui viennent, a ajouté le communiqué, les techniciens continueront à tester le vaisseau spatial et la fusée, et injecteront du carburant avant le lancement.

Tianzhou-1 est le premier vaisseau spatial ravitailleur développé indépendamment par la Chine. Il est prévu qu'il se détache du laboratoire spatial Tiangong-2 en orbite et procède à un ravitaillement en orbite.

Le vaisseau spatial ravitailleur effectuera également des expériences spatiales, dont une sur la gravitation non newtonienne, avant de redescendre sur Terre.