Les tensions croissantes refroidissent l'intérêt des touristes chinois pour la Corée du Nord

Plusieurs agences chinoises de voyage en ligne, comme Ctrip, Lvmama.com et LY.com, ont cessé de proposer des voyages en Corée du Nord dans le contexte actuel de tensions croissantes dans la péninsule coréenne.

LY.com, l'une des principales agences en ligne de Chine, vendait des forfaits touristiques depuis les principales villes de Chine en direction de Pyongyang, la capitale nord-coréenne. Mais, selon un employé de LY.com qui a donné l'information au Global Times dimanche sous couvert d'anonymat, la société a arrêté ces ventes en raison des problèmes de sécurité en Corée du Nord.

Des responsables de la défense des États-Unis et de la Corée du Sud, dont les propos ont été rapportés par le réseau CNN, ont annoncé qu'un lancement de missiles nord-coréens a échoué dimanche matin ; c'était le deuxième test de missiles fait ce mois-ci.

Les tensions au sujet de la Corée du Nord ont augmenté à des niveaux alarmants. La marine américaine aurait ainsi envoyé un groupe de frappe dirigé par le porte-avions USS Carl Vinson dans la région le 9 avril.

Compte tenu de ces conditions, l'intérêt des consommateurs chinois envers la Corée du Nord s'est refroidi.

Shi Enbo, voyageur professionnel originaire de Harbin, capitale de la province du Heilongjiang (Nord-est de la Chine), a constaté cette tendance lorsqu'il a emmené un groupe pour un circuit de cinq jours à Pyongyang depuis la ville de Dandong, dans la Province du Liaoning (Nord-est de la Chine), en mars. « Ce genre de voyage de groupe pouvait facilement attirer des dizaines de consommateurs chinois l'année dernière. Mais mon circuit en groupe en mars de cette année ne comptait que six personnes », a déclaré M. Shi dimanche au Global Times.

Il a séjourné à l'hôtel Sosan à Pyongyang. « Cet hôtel de 30 étages était fréquenté par des touristes et des commerçants chinois, mais cette fois-ci, je n'en ai vu seulement que quelques-uns », a-t-il précisé.

Un habitant de Beijing âgé de 30 ans du nom de Shang avait prévu d'aller en Corée du Nord. « Mais à présent, je ne pense pas que ce soit le bon moment. Il y a trop d'incertitudes dans la région », a-t-il déclaré dimanche au Global Times.

De son côté, en raison de la faible demande, Air China, la compagnie aérienne nationale chinoise, a annoncé vendredi qu'elle avait annulé certains vols vers Pyongyang.

Il n'y a pas de données publiques officielles reflétant l'activité touristique actuelle entre la Chine et la Corée du Nord. L'agence de presse Xinhua avait néanmoins rapporté l'année dernière que le nombre de touristes chinois partant de Dandong vers la Corée du Nord a atteint environ 10 000 par jour pendant la haute saison.

La Corée du Nord ne figure pas parmi les destinations les plus vendues pour les touristes chinois, et c'est pourquoi Lvmama.com, a déclaré dimanche au Global Times un membre du département des relations publiques de la société, a récemment décidé de ne plus proposer de produits de voyage liés à la région.

Les touristes ne trouveront rien non plus sur le site de Ctrip, la plus grande agence de voyages en ligne de Chine. Lorsqu'il a été contacté par le Global Times le week-end, un représentant des relations publiques de Ctrip a déclaré qu'ils ne pouvaient pas répondre aux demandes d'entrevues en dehors des heures de bureau.

Néanmoins, certaines agences de voyages en ligne comme Tuniu.com et les agences de voyages basées à Dandong proposent toujours des visites en Corée du Nord.

Wei Changren, directeur général de Jinlü Consulting, basée à Beijing, a cependant prédit qu'à court terme, le nombre de touristes chinois en Corée du Nord diminuera, car les relations de la Corée du Nord avec la Chine et le reste du monde sont pleines d'incertitudes.

Huang Songping, un porte-parole de l'administration générale des douanes, a de son côté déclaré jeudi lors d'une conférence de presse que l'administration douanière avait strictement respecté les sanctions de l'ONU et a cessé le dédouanement des importations de charbon en provenance de Corée du Nord. Selon les données officielles des douanes, les importations chinoises de charbon en provenance de ce pays ont plongé de 51,6% d'une année sur l'autre au premier trimestre.

« Du fait que de moins en moins de Chinois visitent la Corée du Nord, l'industrie touristique de la région sera grandement affectée », a déclaré Wei Changren dimanche au Global Times, ajoutant que la majorité des touristes allant en Corée du Nord provenaient de Chine.