La Chine va lancer son premier satellite informatisé

Tianzhi-1 utilise des logiciels en ligne en open source, dont l'utilisation sera publique

Le premier satellite informatisé chinois va être lancé dans la seconde partie de l'année ce qui, selon plusieurs experts, devrait largement profiter au grand public ainsi qu'à la défense nationale du pays.

Le satellite informatisé, qui tire parti de l'open source sur internet, est capable de fonctionner de la même façon que le système d'exploitation Android pour rechercher et développer ses logiciels et son matériel. Selon un article publié sur le site de l'Académie chinoise des sciences (ACS), les clients peuvent utiliser la plateforme pour développer, tester et déboguer leurs logiciels.

« Le satellite Tianzhi-1 va être envoyé principalement dans le but de poser les fondations du réseau et pour tester les technologies principales du système logiciel du satellite. Nous projetons d'envoyer un nouveau satellite chaque année pour enrichir le système », a expliqué dimanche Zhao Junsuo, chercheur à l'Institut du logiciel de l'ACS où le satellite a été développé, dans un entretien avec le Global Times.

Zhao explique que le fonctionnement du système d'exploitation des satellites informatisés est basé sur des logiciels et que le système est libre d'utilisation, contrairement aux satellites traditionnels. Il ajoute que le satellite pourrait aussi être utilisé dans le cadre de la défense nationale.

Le projet Tianzhi-1, soutenu par le Bureau des grands programmes de recherche et développement de l'ASC, a officiellement démarré en 2017 et devrait être achevé dans la seconde partie de l'année avec la conduite d'une expérience de mise en orbite, selon un article publié samedi par chinanews.com.

« Tianzhi-1 peut traiter des données en orbite avant de les renvoyer vers la terre pour différentes utilisations, il est capable d'exécuter des opérations automatiques qui peuvent réduire la charge de travail du système de contrôle du satellite sur terre », explique Zhao.

Une organisation de protection de l'environnement qui aurait besoin de contrôler la pollution de l'eau pourrait par exemple louer ce type de satellite pour lui demander de produire des photographies haute-définition de la zone concernée. Selon l'article, en utilisant plusieurs logiciels en ligne, l'organisation peut ainsi obtenir les résultats à exploiter et estimer la vitesse à laquelle la pollution se répand.

« Contrairement aux satellites monofonctionnels, les satellites informatisés peuvent répondre à de multiples besoins de la part des clients en modifiant et en mettant à jour leurs logiciels, ce qui peut permettre de réduire considérablement les coûts », a affirmé dimanche au Global Times Zhang Baoxin, spécialiste chez China Aviation News.

Tianzhi-1 sera équipé d'une petite plateforme d'informatique en nuage qui incorporera quatre smartphones chinois dotés d'une forte puissance de calcul et d'une bonne efficacité énergétique. Selon Zhao, le satellite pourra fournir des images de l'espace et de la Terre. Il ajoute que Tianzhi-2 et Tianzhi-3 sont d'ores et déjà en cours de développement.