Des astronautes européens apprennent le chinois pour coopérer avec la Chine

Jan Wörner, directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA), a déclaré que l'ESA souhaitait davantage de coopération avec le programme spatial chinois, et que plusieurs astronautes européens apprennent actuellement le chinois pour s'y préparer.

« J'apprécie les collaborations internationales, et la Chine fait partie de ce monde », a confié M. Wörner à Xinhua, ajoutant que l'Europe et la Chine coopèrent étroitement dans le domaine des sciences spatiales, et que les astronautes des deux pays se sont entraînés ensemble.

Matthias Maurer, astronaute allemand de l'ESA, a révélé à Xinhua qu'il apprenait le chinois depuis plus de six ans. Il a ajouté qu'il souhaite pouvoir travailler avec des astronautes chinois et d'autres pays dans la station spatiale habitée de la Chine, qui doit être achevée vers 2022.

« Outre Matthias, plusieurs de nos astronautes apprennent le chinois. C'est une sorte de préparation », a confié M.Wörner.

La Chine et l'UE ont signé un accord en 2015 sur un programme de coopération dans l'espace habité, stipulant que la période 2015-2017 est l'étape d'échanges technologiques et que les deux parties participeront aux programmes de formation de l'un et de l'autre.

M. Wörner a annoncé que l'ESA discutait également de l'utilisation d'un vaisseau spatial habité chinois Shenzhou pour envoyer des astronautes européens dans l'espace à l'avenir.

« Bien que ce ne soit pas à l'ordre du jour, c'est une possibilité », a souligné M.Wörner.

De son côté, Zhang Kejian, vice-ministre chinois de l'Industrie et de la Technologie de l'information et responsable de l'Administration spatiale nationale de Chine, a déclaré lors du Congrès astronautique international de Brême que la Chine espérait coopérer avec d'autres pays dans le cadre du programme spatial.

M. Zhang a également noté que Chang'e-6, la deuxième sonde de retour des missions lunaires de la Chine, fournira 10 kg de charge à l'orbiteur et à l'atterrisseur à destination des partenaires internationaux, ce qui constitue une invitation à la coopération.