Chine : négociations en cours pour élargir la couverture des médicaments par l'assurance maladie

Selon la plus haute autorité de sécurité médicale du pays, les médicaments anticancéreux les plus couramment utilisés ont été inclus dans le programme d'assurance maladie de base de la Chine, et le gouvernement poursuit les négociations sur le prix des médicaments onéreux dans le but de les y inclure.

La Chine a inclus 34 médicaments qui traitent des cancers majeurs, tels que les cancers du poumon, du sein, de l'estomac et du rectum, dans le programme national d'assurance maladie de base après des négociations fructueuses en matière de prix avec des sociétés pharmaceutiques ces trois dernières années, a récemment annoncé l'Administration nationale de la sécurité des soins de santé. « Tous ces médicaments ont prouvé leur efficacité clinique et sont très demandés par les patients », a-t-elle souligné, ajoutant que les prix de la plupart des médicaments ont été réduits de plus de la moitié et que les patients dépenseront encore moins après remboursement de la caisse d'assurance maladie.

Le rythme des progrès s'est accéléré. L'inclusion de deux médicaments anticancéreux dans le programme d'assurance maladie a été autorisée après une réduction de leurs prix de plus de 50% en 2016, tandis que 15 l'ont été en 2017 et 17 en octobre.

L'administration a également reconnu une demande importante de patients atteints d'autres maladies graves. Elle a en conséquence annoncé qu'elle envisageait de négocier les prix des médicaments utilisés pour traiter ces patients cette année. « Le nombre de patients atteints d'autres maladies graves telles que les maladies cardiaques et l'hépatite B est également élevé, et ils ont également lancé un appel pour des médicaments plus abordables », a précisé l'administration.

L'administration a également annoncé qu'elle continuerait d'essayer d'inclure de nouveaux médicaments anticancéreux dans le programme une fois leur efficacité prouvée.

La Chine a lancé des négociations pilotes avec des sociétés pharmaceutiques sur la réduction des prix des médicaments anticancéreux et des médicaments qui traitent des maladies graves en 2015. En échange de la réduction des prix, les sociétés verraient leurs ventes augmenter grâce à l'inclusion dans le programme national d'assurance.

De nombreux médicaments anticancéreux, dont la plupart sont importés, étaient plus chers en Chine que dans d'autres pays, pour des raisons telles que droits de douane et des coûts de distribution plus élevés, ce qui représentait une lourde charge financière pour les patients atteints d'un cancer. Certains ont en conséquence été contraints d'acheter des médicaments génériques moins chers en Inde via Internet, avec les risques que cela comporte, ont dit des responsables de la Commission nationale de la santé.

En juillet, « Dying to Survive », un film basé sur des événements réels, a suscité un débat animé sur le dilemme auquel font face de nombreux patients atteints d'un cancer. Il raconte l'histoire de Lu Yong, un riche homme d'affaires de Wuxi, dans la province du Jiangsu, atteint d'une leucémie en 2002 et qui avait initialement acheté du Gleevec, un médicament breveté mis au point par la société suisse Novartis, pour son traitement. Mais un mois de traitement avec ce médicament coûtait environ 24 000 yuans (3 535 dollars) en Chine. Il s'est donc tourné vers une version générique beaucoup moins chère produite en Inde. Il a également acheté le médicament générique pour de nombreux autres patients atteints de leucémie qu'il avait connus après que ceux-ci lui aient demandé de le faire, même s'il faisait face à de gros risques juridiques du fait que le médicament générique n'était pas approuvé à la vente en Chine. Il a été arrêté, mais il n'a pas été poursuivi après de fortes protestations des patients.

De nombreux experts estiment que cette affaire a souligné la nécessité de réduire les prix des médicaments anticancéreux et de les inclure dans le programme d'assurance maladie afin que les patients atteints du cancer puissent avoir les moyens de les acheter. D'après l'adinistration, les prix des 17 médicaments inclus en octobre ont chuté d'environ 57% en moyenne. Le prix de l'Erbitux, un médicament fabriqué par la société pharmaceutique allemande Merck pour traiter le cancer du rectum, a été réduit de 69%, passant d'environ 4 200 yuans le flacon à 1 295 yuans.

En mai, les autorités ont levé les droits à l'importation de 103 médicaments antinéoplasiques, qui ciblent les tumeurs, et ont considérablement réduit la taxe sur la valeur ajoutée qui les frappait.

On estime à 3,8 millions le nombre de nouveaux cas de cancer en Chine chaque année, le cancer devenant une cause majeure de décès, et l'incidence de certains cancers, tels que les cancers du poumon et du sein, augmentant rapidement, a déclaré l'Hôpital du Cancer de l'Académie chinoise des sciences médicales dans un rapport publié l'année dernière.

L'Administration nationale des produits médicaux, le principal organisme de réglementation pharmaceutique chinois, a annoncé en janvier dernier avoir accéléré les procédures d'inspection et d'homologation de nouveaux médicaments mis au point à l'étranger et dont les patients chinois ont un besoin urgent. Un certain nombre d'entre eux, et notamment des médicaments anticancéreux, seront disponibles sur le marché intérieur cette année.

Selon Shi Lichen, fondateur de Beijing Dingchen Consultancy, une société de conseil médical basée à Beijing, les médicaments anticancéreux ont constitué la priorité des négociations de prix ces dernières années en raison du nombre croissant de patients atteints du cancer et de leurs prix plus élevés.

« Après des études faites au cours des dernières années, les autorités pourraient élargir les négociations de prix aux médicaments traitant d'autres maladies graves telles que les maladies cardiovasculaires », a-t-il dit. « De telles négociations deviendront une pratique régulière de l'administration ».

Dans de nombreux pays européens et aux États-Unis, les négociations de prix sont courantes entre les compagnies d'assurance commerciales et les sociétés pharmaceutiques. Mais en Chine, de telles négociations ont eu lieu entre le gouvernement et les sociétés pharmaceutiques ces dernières années, a précisé M. Shi. « La baisse des prix des médicaments coûteux pourrait également aider à contrôler les augmentations rapides des coûts du fonds d'assurance maladie en Chine », a-t-il déclaré, ajoutant qu'en achetant des médicaments en vrac dans le monde entier, les autorités inciteront davantage de producteurs nationaux à améliorer la recherche et le développement de médicaments.