Ethiopian Airlines répond à des reportages sur la formation de ses pilotes en attendant les résultats de l'enquête sur le crash d'un Boeing 737 Max 8

Le groupe Ethiopian Airlines a rejeté jeudi un reportage récent selon lequel le pilote qui dirigeait l'avion Boeing 737 Max 8 qui s'est écrasé récemment n'aurait pas reçu de formation, qualifiant ce reportage d'"incorrect et irresponsable".

Un avion MAX 8 appartenant à Ethiopian Airlines s'est écrasé le 10 mars peu après son décollage d'Addis-Abeba, capitale de l'Éthiopie, tuant les 157 personnes à bord.

Alors que les investigations sont en cours, des reportages récents indiquent que bien qu'Ethiopian Airlines ait été parmi les premières compagnies à installer un simulateur de vol du nouveau Max 8, le capitaine qui pilotait lors de ce crash n'aurait pas été formé sur ce simulateur.

La compagnie vedette de l'Éthiopie a rejeté de tels reportages en les considérant comme étant trompeurs et irresponsables, qui pourraient avoir un impact sur les procédures d'investigation.

"Nous appelons toutes les personnes concernées à s'abstenir de telles déclarations mal informées, incorrectes, irresponsables et trompeuses durant la période de l'investigation sur cet accident", indique un communiqué d'Ethiopian Airlines.

La compagnie a indiqué que ses pilotes avaient achevé les différentes formations approuvées par l'Administration fédérale de l'aviation des Etats-Unis (FAA) et par Boeing "du B-737 NG au modèle B-737 MAX avant l'entrée en service progressive de la flotte de B-737-8 MAX et avant qu'ils ne commencent les vols à bord du B-737-8 MAX".

Ethiopian Airlines a aussi affirmé que ses pilotes étaient "aussi conscients et bien informés de la directive Emergency Airworthiness Directive publiée par la FAA suite à l'accident de Lion Air".

Le contenu de cette directive a bien été intégré dans tous les manuels de formation de pilotes, les procédures d'exploitation et les manuels de travail, indique cette compagnie.

La compagnie phare éthiopienne a également indiqué que "les réglementations internationales demandent à toutes les parties prenantes d'attendre patiemment la conclusion de l'enquête".

Le crash d'un avion d'Ethiopian Airlines est le second incident de ce type à survenir en cinq mois impliquant un appareil de modèle MAX 8. En octobre, un vol de Lion Air du même modèle d'appareil s'est écrasé en Indonésie, tuant les 189 personnes à bord.

L'autorité française des accidents aériens, la BEA, qui enquête sur les boîtes noires des avions écrasés, a révélé avoir découvert "des similitudes claires" entre les deux vols tragiques.

S'adressant à Xinhua, le directeur général du groupe Ethiopian Airlines, Tewolde Gebremariam, a confirmé que cet accident "ressemble à celui de Lion Air, car le vol n'a duré que six minutes".

Selon M. Gebremariam, trois minutes environ après le décollage, le pilote a signalé des difficultés à contrôler l'appareil et demandé à revenir à l'aéroport international de Bole.

Les contrôleurs aériens de l'aéroport ont donné leur feu vert, mais l'appareil a disparu des écrans radars six minutes après le décollage.

"C'est une très très courte durée", a souligné M. Gebremariam.

"Il y a une similitude claire entre notre crash et celui de Lion Air", a-t-il dit.