Ethiopian Airlines dément un reportage sur la formation de ses pilotes

La compagnie Ethiopian Airlines a démenti jeudi un reportage selon lequel le pilote qui dirigeait un appareil Boeing 737 Max 8 qui s'est écrasé récemment n'aurait pas reçu de formation, qualifiant ce reportage d'"incorrect et irresponsable".

Un Boeing 737 Max 8 appartenant à Ethiopian Airlines s'est écrasé le 10 mars peu après son décollage d'Addis Abeba, capitale éthiopienne, tuant les 157 personnes à bord.

En marge des investigations en cours, un reportage a laissé entendre que le capitaine de l'appareil accidenté n'aurait pas été formé sur le simulateur de vol, bien que la compagnie aérienne éthiopienne soit parmi les premières à installer un simulateur de vol de Boeing Max 8.

L'entreprise phare de l'Ethiopie, renommée pour la sécurité dans le milieu aérien, a qualifié ce reportage de "trompeur et irresponsable", avec un impact possible sur les procédures d'investigation.

"Nous appelons toutes les personnes concernées à s'abstenir de telles déclarations mal fondées, incorrectes, irresponsables et trompeuses durant la période de l'investigation sur cet accident", a souligné Ethiopian Airlines dans un communiqué.

Elle a précisé que ses pilotes avaient achevé les différentes formations approuvées par l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) des Etats-Unis et par Boeing, "du B-737 NG au modèle B-737 MAX, avant l'entrée en service progressive de la flotte de B-737 MAX 8 et avant qu'ils commencent les vols à bord du B-737 MAX 8".

Ethiopian Airlines a aussi affirmé que ses pilotes étaient "conscients et bien informés de la directive Emergency Airworthiness Directive, publiée par la FAA suite à l'accident de Lion Air", survenu il n'y a que cinq mois en Indonésie.

Le contenu de cette directive a bien été intégré dans les manuels de formation des pilotes, les procédures d'exploitation et les manuels de travail, a ajouté la compagnie aérienne.

Elle a également indiqué que "les réglementations internationales demandent à toutes les parties prenantes d'attendre patiemment la conclusion de l'enquête".

Le crash d'un Boeing 737 Max 8 d'Ethiopian Airlines constitue le second accident de la même nature en cinq mois. En octobre dernier, un avion de ligne de même type de la compagnie indonésienne Lion Air s'est écrasé, tuant les 189 personnes à bord.

L'autorité française des accidents aériens, la BEA, qui enquête sur les boîtes noires des avions accidentés, a annoncé avoir découvert "des similitudes claires" entre les deux vols tragiques.

S'adressant à Xinhua, le directeur général d'Ethiopian Airlines, Tewolde Gebremariam, a confirmé que cet accident "ressemble à celui de Lion Air, car le vol n'a duré que six minutes".

Selon M. Gebremariam, trois minutes environ après le décollage, le pilote a signalé des difficultés à contrôler l'appareil et demandé à revenir à l'aéroport international d'Addis Abeba.

Les contrôleurs aériens de l'aéroport ont donné le feu vert, mais l'appareil a disparu des écrans radars six minutes après le décollage.

"C'est une très très courte durée, a souligné M. Gebremariam, il y a une similitude claire entre notre crash et celui de Lion Air."