Les chasseurs chinois dans le viseur des ventes à l'exportation

Une version améliorée du furtif chinois le FC-31 Gyrfalcon vient d'effectuer son vol inaugural à Shenyang, la capitale de la province du Liaoning, selon plusieurs sources de l'industrie de l'aviation.

Anciennement connu sous le nom de J-31, le bi-moteur, indétectable par radar, est encore en cours de développement par la Shenyang Aircraft Corp, faisant partie de l'Aviation Industry Corporation of China (AVIC).

Le premier vol test du deuxième prototype du FC-31 a eu lieu vendredi matin à Shenyang, soit 4 ans après le décollage du premier prototype, toujours selon les sources.

Les fans ont posté des photos sur les sites chinois, indiquant qu'il s'agissait du vol du deuxième prototype.

Sand donner plus de détails, un agent de l'AVIC préférant garder l'anonymat a bien confirmé ce vol test.

Le FC-31 a été présenté en octobre 2012, lorsque le premier prototype a effectué son vol de test, devenant ainsi le deuxième avion de combat de cinquième génération du pays après le J-20, qui avait décollé officiellement pour la première fois en janvier 2011. Les livraisons de du J-20 des Forces de l'air de l'Armée populaire libération (APL) ont commencé, les furtifs de cinquième génération disponibles sur le marché et les plus avancés.

Le nouveau FC-31 semble avoir de meilleures capacités de furtivité, un matériel électronique amélioré et une capacité de charge plus importante, a expliqué Wu Peixin, un observateur de l'industrie de l'aviation à Beijing. «Par rapport à la première version du FC-31, il y a beaucoup d'améliorations sur le second prototype. Des modifications ont été apportées à la cellule, les ailes et les queues verticales, ce qui rend l'appareil plus léger et plus maniable».

Pour Fu Qianshao, un expert des forces aériennes de l'APL, le nouveau FC-31 dispose de nouveaux instruments, comme notamment son système de ciblage électro-optique (EOTS).

Pour lui l'AVIC a l'objectif d'utiliser le FC-31 pour prendre plus de parts de marché en Chine et à l'étranger, faisant de gros efforts pour attirer les acheteurs étrangers avec ses furtifs de combat.

«Je suis persuadé que ce chasseur aura de belles perspectives sur le marché. Si je fie à mon expérience, son prix de départ devrait être fixé autour de 70 millions de dollars, soit la moitié moins cher par rapport au Lockheed Martin F-35 Lightning II aux Etats-Unis.»

«De plus, les quatrième génération, le Typhoon d'Eurofighter Typhoon et le Rafale de Dassault sont vendus environ 100 millions de dollars. Ce qui signifie que vous pouvez dépenser beaucoup moins d'argent pour obtenir un chasseur de cinquième génération.»

Le seul avion de combat de cinquième génération actuellement disponible sur le marché est le F-35 Lightning II, mais les USA ne le propose qu'aux alliés.

AVIC présente un FC-31 au 14e Salon aéronautique de Dubaï (Emirats Arabes Unis), en novembre 2015.

Les caractéristiques fournies par AVIC montrent que le FC-31 a une masse maximale au décollage de 28 tonnes, un rayon de vol de 1 250 kilomètres et une vitesse maximale de Mach 1,8 (1,8 fois la vitesse du son). Le furtif peut transporter 8 tonnes d'armes, comprenant douze missiles.