Les Chœurs de l'Armée rouge décimés dans un accident d'avion en Russie

Un avion militaire russe transportant 92 personnes, dont des dizaines de chanteurs, danseurs et membres de l'orchestre des célèbres Chœurs de l'Armée rouge, s'est écrasé dimanche dans la mer Noire alors qu'il était en route vers la Syrie, tuant toutes les personnes présentes à bord. Selon le Ministère russe de la défense, l'un de ses avions Tupolev TU-154 avait disparu des écrans radar à 05h25 MSK (21h25 HE), deux minutes après avoir décollé de Sotchi dans le Sud de la Russie, où il avait fait escale pour faire le plein après être parti de Moscou. Le major-général Igor Konashenkov, un porte-parole du Ministère, a déclaré aux journalistes que personne n'a survécu.

« La zone du site de l'accident a été déterminée. Aucun survivant n'a été repéré », a-t-il dit. Une source anonyme du Ministère a dit aux agences de presse russes qu'aucun radeau de sauvetage n'avait été trouvé, tandis qu'une autre source a précisé à l'agence Interfax que l'avion n'avait pas envoyé de signal de détresse. Rapidement arrivés sur place, les secours ont extrait de nombreux débris et quelques corps de l'eau. De son côté, le Président Vladimir Poutine, parlant à Saint-Pétersbourg dans les commentaires télévisés, a déclaré le 26 décembre journée de deuil national.

L'avion, un Tupolev de l'ère soviétique construit en 1983, d'un modèle ayant connu de nombreux incidents et qui n'est plus fabriqué, transportait 84 passagers et 8 membres d'équipage. Au moins 60 étaient membres de l'Ensemble Alexandrov, mieux connu internationalement sous le nom de Chœurs de l'Armée rouge, et voyageaient dans cet avion vers la base aérienne russe de Hmeymim en Syrie pour divertir les troupes à l'approche du Nouvel An. 9 journalistes russes étaient également à bord, ainsi que des militaires en service.

Selon le major-général Konashenkov, les fragments de l'avion ont été trouvés à une profondeur d'environ 70 mètres dans la mer Noire à environ 1,5 km au large de la côte près de la ville de Sotchi. « Les opérations de recherche se poursuivent », a-t-il déclaré. « Quatre navires, quatre hélicoptères et un avion et un drone travaillent dans la zone», a-t-il dit, ajoutant qu'une commission militaire était partie pour Sotchi pour essayer de déterminer ce qui est arrivé. Le major-général Konashenkov a précisé que 4 corps avaient été rapidement récupérés de la mer. Les agences de presse russes ont cité un chiffre plus élevé. Selon l'agence de presse russe RIA, citant une source de sécurité non identifiée, des informations préliminaires ont indiqué que l'avion se serait écrasé à cause d'une défaillance technique ou d'une erreur de pilotage. Une autre source a déclaré à des agences russes que la possibilité d'un acte terroriste avait été écartée et que la météo était bonne.