Un nouveau regard sur des trésors archéologiques des Wei du Nord

Comment les aristocrates de la Chine du Nord du cinquième siècle accueillaient-ils leurs invités lors d'une fête en plein air?

Pour commencer, il y avait des draperies colorées qui divisaient les aires de repas et de préparation des aliments : plus leur nombre était élevé et plus elles étaient longues, plus la famille d'accueil était réputée riche.

Et tandis que les invités profitaient de la nourriture, ils regardaient également des spectacles où figuraient de la danse et de l'acrobatie.

La cuisine comportait plusieurs divisions : certaines étaient chargées de la boucherie et de la cuisson des viandes, d'autres des alcools, d'autres de l'eau bouillante, tandis qu'une autre zone abritait un pilon et un mortier pour décorticage des céréales.

Cette scène a été immortalisée sur une peinture murale découverte à l'intérieur d'une tombe de la dynastie des Wei du Nord (386-534).

Au cours des deux dernières années, cette peinture murale a été reproduite par des artistes et des archéologues, et elle est maintenant exposée au Musée d'Art et d'Archéologie Arthur M. Sackler de la Peking University.

La peinture murale originale, abondante en détails vifs, a étonné les archéologues, qui ont fouillé la tombe et 11 autres sépultures situées à proximité et de la même période, dans le village de Shaling près de Datong, dans la province du Shanxi (Nord de la Chine), en 2005.

Datong, alors appelée Pingcheng, était la capitale de la dynastie des Wei du Nord, avant d'être remplacée par Luoyang, dans la province du Henan (centre de la Chine), en 439.

D'après les inscriptions sur les pièces de laque cassées trouvées dans la tombe, le lieu de sépulture daté de 435 contenait les restes d'une femme du nom Poduoluo, indiquant qu'elle était du groupe nomade Xianbei. Le clan Tuoba de ce groupe fut le fondateur de la dynastie des Wei du Nord.

Les inscriptions ont également indiqué que Poduoluo était la mère d'un général et ministre chargé de recevoir les invités importants de l'empereur.

En plus de la peinture représentant la fête, les archéologues ont également trouvé dans la tombe neuf autres peintures murales portant différents motifs. Leurs reproductions grandeur nature sont également exposées au musée Sackler, ainsi que des photos de la tombe et des objets qui y ont été trouvés lors des travaux d'excavation.

Ces peintures murales font partie d'une exposition intitulée « Un monde imaginaire de l'au-delà », qui présente la vie dans une période remontant à près de 1 600 ans.

Selon Zhang Zhuo, doyen de l'Académie de recherche sur les grottes de Yungang à Datong, qui gère la conservation de la tombe de Poduoluo, le titre de l'exposition suggère que, bien que la majeure partie des peintures murales dépeignent la façon dont la classe dirigeante des Wei du Nord a connu une vie d'extravagances, certains ont exprimé un souhait de prospérité continue dans l'au-delà.

Si vous souhaitez y aller :

De 9 h à 17 h, tous les jours jusqu'au 28 février. Peking University, 5, rue Yiheyuan, district de Haidian, Beijing. Tél. : 010-6275-1668.