Majordome à l’anglaise, un métier d’avenir en Chine

Christopher Noble (à gauche), un instructeur à l’International Butler Academy China, vérifie l’uniforme d’un élève, à Chengdu, la province du Sichuan. [Photo/Agences]

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En Chine, des écoles spécialisées ont été mises en place pour enseigner l'art du majordome de style anglais, un service actuellement très prisé par les nouveaux riches du pays.

Vêtu d'un smoking noir, d'un nœud de papillon et de gants blancs, Tang Zhiyong a bien du mal à repasser un journal, tout en gardant une posture, avec des pieds inclinés à 30 degrés.

A 31 ans, natif de la province de l'Anhui (sud-est de la Chine), Tang souhaite suivre cette formation européenne traditionnelle pour servir les grosses fortunes. «Mais, je ne pensais pas que repasser des journaux serait si difficile», a-t-il confié.

Au Noah's Shanghai Yatch Club, Tang et 13 autres apprentis ont déboursé des milliers de yuans pour un programme de deux semaines consacré au savoir-faire et compétences spécialisées telles que les services de valet et l'étiquette.

Les cours sont animés par le British Butler Institute, une école de formation basée à Londres, et présente en Chine depuis 2007.

Le programme enseigne également le protocole international, la connaissance des vins, l'alimentation et les cigares, ainsi que l'ajustement de la bonne température pour le bain.

En Chine, un majordome privé dans un hôtel de luxe peut gagner près de 20 000 yuans (2782 euros) par mois, soit plus du triple par rapport au salaire moyen à Beijing.

«Le secteur des services de majordome en Chine en est encore à ses balbutiements, mais nous constatons une demande croissante», a indiqué Gary Williams, directeur du British Butler Institute. L'établissement reçoit en moyenne 850 élèves par an.

Les «butlers» en formation mesurent la distance précise entre les couverts dressés sur une table, dans un cours de l'International Butler Academy China, à Chengdu.

[Photo/Agences] 

Le Hurun Research Institute, une agence basée à Shanghai, a dévoilé dans une récente enquête que la nation comptait 1.09 million de Chinois fortunés, dont les actifs personnels s'élèvent à plus de 10 millions de yuans.

L'International Butler Academy, une institution néerlandaise, a ouvert en 2014 une branche à Chengdu (province du Sichuan, centre-ouest de la Chine). L'école offre une formation de six semaines avec des frais d'inscription de 40 000 yuans (5564 euros) par personne.

Meiyu Home Service Coalition Organization Co Ltd, un fournisseur de solutions de service à Beijing, a également établi un contact avec Les Roches International School of Hotel Management, structure basée dans le canton du Valais en Suisse, pour proposer des cours de formation.

Une collaboration est envisagée pour un programme d'un coût de 47 840 yuans (6654 euros) entre les deux pays. Allant de l'enseignement de l'étiquette occidentale, des compétences de communication et de la planification des événements.

M. Carson, le chef sommelier de la série télévisée anglaise « Downton Abbey », a connu un succès mondial et a eu un impact non-négligeable sur le style de vie des Chinois les plus aisés.

Pourtant, contrairement à la star anglaise, les majordomes chinois travaillent principalement dans les hôtels et clubs privés.

«Nous assistons à une demande croissante de la part des hôtels cinq étoiles et des sociétés immobilières de luxe», a noté Fang Petersen, qui dirige en Chine les opérations du British Butler Institute.

Mais il reste des défis à surmonter. «Il est encore difficile d'offrir un tel service dans les familles chinoises, en raison de l'absence de confiance», a fait remarquer le responsable. Ajoutant que les Chinois embauchaient rarement des inconnus pour s'occuper de leur maison.

Jusqu'à présent, seulement deux majordomes formés dans l'école à Chengdu ont trouvé un poste chez de riches familles. Le problème en fait, est que de nombreux client chinois ne connaissent pas vraiment les véritables fonctions attribuées à un maître d'hôtel.