Le drone militaire chinois présent sur le marché international

La Chine est aujourd'hui le plus grand exportateur de drones militaires, et prête à lancer un nouveau modèle sur le marché international.

Le TYW-1, développé par Beihang University à Beijing, l'un des meilleurs instituts chinois de science et de technologie, est un engin sans pilote utilisé pour la reconnaissance et le combat, basé sur le modèle BZK-005. Ce dernier est un drone de reconnaissance à haute altitude et à longue portée développé également par l'établissement.

Le BZK-005 est largement employé par l'Armée populaire de libération et a effectué de nombreuses opérations, selon plusieurs médias étrangers.

Ce nouvel appareil doit faire son premier vol en septembre prochain et apparaîtra sur le marché international en 2018, a indiqué Wang Jianping, le directeur général adjoint et chef designer de la Beihang Unmanned Aircraft System Technology.

L'entreprise a été créée par l'Université de Beihang, auparavant connue sous le nom d'Université d'Aéronautique et d'Astronautique de Beijing, pour développer et commercialiser des drones.

«Nous avons pour objectif d'exploiter les marchés dans les pays voisins, ainsi qu'en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient», a déclaré le chef designer dans un entretien exclusif.

Il s'agit là d'une grande première pour une université chinoise dans la vente au niveau international de grands avions de combat sans pilote au niveau international. L'Université polytechnique du nord-ouest de Xi'an, dans la province du Shaanxi, a déjà livré de petits modèles militaires non armés à des acheteurs étrangers.

Les drones militaires chinois les plus connus appartiennent à la famille Wing Loong, fabriquée par l'Aviation Industry Corp de Chine, ainsi que la série CH de China Aerospace Science and Technology Corp.

Ces appareils ont été vendus à des utilisateurs militaires dans plus de 10 pays, tandis que le modèle Wing Loong II, qui a fait son premier vol fin février, a reçu le plus gros contrat pour l'exportation jamais atteint par un fabricateur chinois.

Malgré la forte concurrence, Wang Jianping a toute confiance dans le drone TYW-1 basé sur le BZK-005, et qui a fait ses preuves avec un service exceptionnel.

Soulignant que le BZK-005 restait le meilleur design aérodynamique en Chine, car il a le meilleur ratio lift-to-drag des drones de ce type. Le rapport lift-to-drag est un indicateur clé de la capacité d'un avion.

Le TYW-1 pourra voler pendant environ 40 heures. Avec un poids maximal au décollage de 1 500 kilogrammes, et transporter six missiles ou des bombes d'un poids total de 300 kg. »

Avec un avantage important sur le plan de son automatisation. Wang Jianping a expliqué que ce modèle décollera et atterrira de manière autonome, capable de suivre une cible et frapper sans contrôle manuel.

«Ce drone est très facile d'apprendre à utiliser. Demandant simplement un mois pour former un opérateur», a-t-il noté.

Le TYW-1 servira également de plate-forme ouverte et modulaire, ce qui signifie qu'il peut intégrer des équipements et des armes développés non seulement par des sociétés chinoises, mais aussi par d'autres nations.

Pour Wang Ya'nan, rédacteur en chef d'Aerospace Knowledge, le TYW-1 aura de bonnes perspectives de commercialisation pour deux raisons principales : «Tout d'abord, son prédécesseur, le BZK-005, a une bonne réputation dans ce domaine grâce à sa performance dans les opérations réelles. Deuxièmement, la conception modulaire du drone donnera aux utilisateurs une large gamme d'options en ce qui concerne l'acquisition d'équipements et d'armes, permettant de choisir les produits les plus adaptés. »

«De plus, sa longue endurance en vol sera attrayante pour les pays qui doivent surveiller de vastes eaux territoriales.»