Le Turkménistan privé de Coca-Cola pour cause de crise monétaire

Les fans de Coca-Cola d'Ashgabat, la capitale du Turkménistan, se plaignent de ne plus pouvoir goûter cette « sensation unique », « Taste the feeling », comme le disait la dernière campagne publicitaire du célèbre soda : leur boisson favorite a pour ainsi dire disparu des rayons des magasins, dans un contexte de crise économique aiguë qui frappe le pays. « Vous pouviez le trouver dans tous les magasins, mais aujourd'hui, seuls quelques-uns le vendent encore et son prix a considérablement augmenté », a déclaré à l'AFP Mergen Kakayev, un chauffeur de taxi âgé de 24 ans.

« Les gens disent que c'est mauvais pour la santé, mais moi, je ne l'ai jamais remarqué. Pour moi, un bon repas, c'est un morceau de pain chaud naan et un verre de Coca-Cola glacé », a déclaré Mergen Kakayev, accro à la boisson pétillante depuis son apparition dans ce pays isolé d'Asie centrale dans les années 1990. Le Turkménistan a imposé des restrictions de plus en plus draconiennes sur les taux de change depuis que les prix mondiaux des hydrocarbures -qui représentent plus de 90% des exportations du pays- se sont effondrés en 2014. Et la pénurie actuelle de Coca-Cola en est une des conséquences les plus inattendues.

Face aux rumeurs qui laissaient entendre que la marque américaine allait quitter le pays, une porte-parole du producteur de Coca-Cola Icecek, qui emploie environ 300 personnes à Achgabat, a dû monter au créneau pour affirmer à l'AFP qu'elle « faisait face à des pénuries de matières premières » en raison de « problèmes temporaires de conversion de devises », mais qu'il n'était absolument pas question de partir du Turkménistan. De leur côté, deux commerçants d'Achgabat ont déclaré à l'AFP que le coût de Coca-Cola a augmenté peu après la conclusion des Jeux asiatiques d'arts martiaux et d'intérieur du Turkménistan, organisés à Achgabat en septembre.

L'événement sportif soutenu par le Conseil Olympique d'Asie a bénéficié d'investissements de 5 milliards de Dollars du gouvernement, consacrés à un village olympique pour ce seul événement. Et Coca-Cola Icecek figurait parmi les sponsors des jeux. A un correspondant de l'AFP, qui a visité plusieurs magasins dans le centre d'Achgabat, les employés ont dit que le Coca-Cola était maintenant trop cher à stocker après que le prix d'un demi-litre soit passé de 1,5 à 4 Manats (1,14 Dollar). Par ailleurs, un homme d'affaires turkmène a confié à l'AFP qu'il n'a pu retirer que 50 Dollars par jour des guichets bancaires lors de son dernier voyage à l'étranger. Le gouvernement a pour la dernière fois dévalué sa monnaie en janvier 2015, réduisant sa valeur d'un cinquième. Mais malgré cela, le Manat semble encore surévalué : alors que le taux officiel est d'1 Dollar pour 3,5 Manats, il est d'1 pour 8 sur le marché noir.