2019, une année difficile qui a souligné la résilience de la Chine dans le commerce extérieur

Avec un taux de croissance de 3,4% et un volume total de commerce extérieur de 31 540 milliards de yuans (environ 4 600 milliards de dollars), la Chine a montré sa ténacité et devrait rester la plus grande puissance commerciale du monde en 2019.

Alors que la croissance économique mondiale ralentit et que les défis augmentent, Zou Zhiwu, directeur adjoint de l'Administration générale des douanes, a reconnu le 14 janvier que l'environnement extérieur du commerce extérieur chinois en 2019 a été « complexe et difficile ». Malgré ce contexte, la Chine a toujours enregistré une croissance régulière et maintenu son élan pour atteindre une meilleure qualité, a-t-il souligné.

Citant des données de l'Organisation mondiale du commerce pour les 10 premiers mois de 2019, M. Zou a déclaré que les exportations chinoises restaient les meilleures parmi les 10 premiers pays commerçants du monde.

Les données officielles chinoises ont montré que les exportations du pays ont augmenté de 5% d'une année sur l'autre pour atteindre 17 230 milliards de yuans l'année dernière tandis que les importations ont grimpé de 1,6% pour atteindre 14 310 milliards de yuans, avec pour résultat un excédent commercial de 2 920 milliards de yuans, en augmentation de 25,4%.

M. Zou a attribué ces excellents résultats aux solides fondamentaux économiques et à la résilience de la Chine, ainsi qu'à une série de mesures de politique commerciale.

De nouveaux faits marquants

Parlant du commerce extérieur chinois, M. Zou a souligné quelques nouvelles tendances.

D'abord, les entreprises privées jouent un rôle plus important dans le commerce extérieur, dépassant les entreprises à financement étranger pour devenir pour la première fois le plus gros contributeur au commerce extérieur de la Chine. Leur capacité à explorer les marchés émergents, et notamment les pays d'Amérique latine et d'Afrique, ainsi que les membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), est particulièrement notable, ce qui est, en partie, une illustration de la diversification des marchés commerciaux étrangers de la Chine.

En 2019, l'ASEAN a dépassé les États-Unis pour devenir le deuxième partenaire commercial de la Chine, tandis que les échanges avec les pays participant à l'initiative « la Ceinture et la Route » ont augmenté de 10,8% pour atteindre 9 270 milliards de yuans au total.

Alors que l'économie chinoise passe progressivement d'un axe mis sur les exportations à un autre mis sur la consommation, les importations de biens de consommation ont bondi l'année dernière, tirées par les fruits, les cosmétiques et les produits aquatiques, démontrant la puissance de l'immense marché de consommation chinois, a noté M. Zou.

Une immunité renforcée

A l'heure où le gouvernement déploie des efforts actifs pour ouvrir l'économie et faciliter le commerce extérieur, la Chine est devenue plus à l'abri des incertitudes extérieures et a vu sa structure commerciale s'améliorer.

La Chine a déployé une série de mesures depuis 2018 pour stimuler le commerce, notamment la baisse ou la suppression des droits de douane sur des produits comme les biens de consommation et certains médicaments.

En conséquence, les importations de biens de consommation et de produits médicaux ont augmenté respectivement de 19% et 25,8%, a déclaré M. Zou.

La Chine a également introduit des mesures pour optimiser la gestion des changes et promouvoir le commerce transfrontalier et a vu son classement grimper au 56e rang mondial sur l'indicateur « Trading Across Borders » de la liste de facilité de faire des affaires de la Banque mondiale.

Signe d'un système plus sain, la composition du commerce de la Chine a continué de s'améliorer en 2019, le commerce général, qui représente une chaîne de production plus longue, une valeur ajoutée plus élevée et la force de croissance des entreprises, occupant une part plus importante du commerce total, a encore noté M. Zou.

Une reprise attendue

Malgré un ralentissement de la croissance à 3,4%, le commerce extérieur de la Chine a augmenté trimestre après trimestre tout au long de l'année. Rien qu'en décembre, le commerce extérieur de la Chine a bondi de 12,7% par rapport à la même période de 2018 pour atteindre un record mensuel de 3 010 milliards de yuans, avec des exportations en hausse de 9% et des importations en hausse de 17,7%, atteignant de nouveaux sommets mensuels.

Huang Guohua, un responsable de l'Administration générale des douanes en charge de l'analyse des données, a attribué la hausse de décembre à des facteurs tels que l'augmentation de la demande d'importations provenant de la reprise des activités manufacturières mondiales, l'augmentation des prix des principaux produits de base dans le monde et la confiance croissante soutenue par les progrès liés aux négociation commerciales entre la Chine et les États Unis.

Wen Bin, chercheur en chef à la China Minsheng Bank, a pour sa part déclaré que l'environnement commercial mondial pourrait s'améliorer avec l'amélioration de la situation économique et la signature prochaine de l'accord de phase un entre la Chine et les États-Unis.

Toutefois, a noté M. Zou, le principal moteur de la croissance du commerce extérieur de la Chine en 2020 dépendra largement entre autres des réformes intérieures, des mesures de stabilisation de la croissance économique, d'un meilleur environnement des affaires et d'une dynamique plus forte des entités commerciales.

Dans le même temps, moins de bureaucratie dans l'approbation administrative devrait libérée plus de potentiel commercial. « En 2020, le commerce extérieur de la Chine devrait connaître une progression régulière avec une qualité supérieure », a prédit M. Zou.