La Commission du renseignement du Sénat américain a publié 13 vidéos des victimes de l'attaque présumée à l'arme chimique perpétrée le 21 août en banlieue de Damas, mais aucune source indépendante n'a pu confirmer leur authenticité.
Les vidéos, publiées sur le site de la commission, montre des images choquantes d'adultes et d'enfants convulsant, sans trace de sang ou de blessures, des symptômes typiques d'une attaque à l'arme chimique.
Ces vidéo ont été d'abord montrées aux membres de la commission à la demande de sa présidente Dianne Feintstein.
La commission a annoncé que les vidéos provenaient du Open Source Center des Etats-Unis et avaient été montées à partir de vidéos filmées le 21 août en banlieue de Damas.
"Toutes les vidéos ont été postées sur YouTube par des partisans de l'opposition syrienne", a déclaré la commission dans un communiqué. "A l'exception d'une vidéo, les treize vidéos ont été postées par une chaîne d'information en-ligne qui diffuse des vidéos sur le conflit en Syrie filmées par des utilisateurs".
Les grandes chaînes de télévision américaines, dont CNN, ont diffusé les vidéos samedi, en admettant qu'elles ne pouvaient pas en confirmer l'authenticité.
L'administration Obama affirme que le gouvernement syrien est responsable d'une attaque au gaz sarin qui aurait tué 1.429 personnes le 21 août, et insiste pour que le gouvernement syrien soit tenu responsable de la violation des normes internationales interdisant l'emploi d'armes de destruction massive si le Congrès donne le feu vert à une intervention militaire.
Les vidéos ont été rendues publiques à l'heure où le président Obama et ses alliés démocrates au Congrès redoublent d'efforts pour tenter de rallier l'opinion publique à leur cause belliqueuse.
M. Obama a prévu une série d'interviews avec six grandes chaînes de télévision américaines qui doivent être diffusées lundi soir, en amont de son discours du lendemain à la Maison Blanche dont l'objectif sera également d'obtenir davantage de soutien pour une intervention militaire limitée en Syrie.
La Commission des affaires étrangères du Sénat, contrôlé par les démocrates, a adopté mercredi une résolution autorisant une opération militaire limitée contre la Syrie, grâce au soutien de plusieurs faucons républicains.
Le Sénat doit organiser un débat et un vote sur cette résolution pendant la semaine du 9 septembre, au retour du congé estival des députés.
La véritable épreuve pour M. Obama consistera à obtenir le soutien de la Chambre des représentants dominée par les républicains, dont la plupart sont opposés à une intervention militaire en Syrie en dépit du soutien du président de la Chambre des représentants, John Boehner, et du chef de la majorité républicaine, Eric Cantor.
Les sondages d'opinion montrent que la majorité des Américains sont opposés à une intervention militaire en Syrie, et de nombreux citoyens appellent leurs élus pour leur dire qu'ils sont contre une intervention dans le pays ravagé par la guerre.