L'UE a perdu vendredi sa note « AAA » -la meilleure de la classification de l'agence de notation Standard & Poor's- au motif entre autres que les discussions budgétaires entre pays membres devenaient « de plus en plus acrimonieuses », notamment du fait que les principaux pays contributeurs –ceux qui sont le plus souvent ceux notés « AAA »- demandent une réduction de leurs versements. La note de l'UE a donc été abaissée d'un cran à « AA+ », avec toutefois des perspectives « stables », ce qui veut dire l'agence de notation américaine n'a pas l'intention de la modifier de nouveau à moyen terme.
Selon Standard & Poor's, « la crédibilité globale en matière de crédit des désormais 28 membres de l'Union Européenne a décliné », qui a également ajouté que la cohésion de l'UE s'est dégradée. Cette décision, pour désagréable qu'elle soit n'est cependant pas une surprise totale, car l'agence de notation avait revu à la « négative » la perspective d'évolution de sa note janvier 2012.
Depuis cette date, plusieurs grands pays de l'UE, dont la France, ont vu leur note dégradée. Il ne reste plus que six pays de l'union bénéficiant de la note maximum pour S&P. De même, la note moyenne des pays contributeurs nets au budget européen n'est plus que de « AA », soit un niveau de moins que la nouvelle note de l'UE. Standard & Poor's a également abaissé en même temps la note d'Euratom, qui passe de « AAA » à « AA+ ».