Yémen : les Houthis annoncent le début d'un cessez-le-feu la veille des pourparlers de Genève

Les rebelles chiites Houtis du Yémen ont annoncé samedi qu'un cessez-le-feu d'une semaine avec les forces gouvernementales débuterait lundi, la veille des pourparlers de paix sous médiation de l'ONU à Genève.

"Nous nous sommes mis d'accord sur le décret d'un cessez-le-feu à compter du 14 décembre", a indiqué à la presse le porte-parole des Houthis Mohammed Abdulsalam à l'aéroport de Sanaa alors que la délégation de son groupe s'apprêtait à partir pour Genève.

Il a indiqué que la délégation des Houthis et leur allié, le Parti du congrès général du peuple, présidé par l'ancien président Ali Abdallah Saleh, participeraient aux pourparlers de paix.

La semaine dernière, l'envoyé spécial de l'ONU pour le Yémen, Ismaïl Ould Cheikh Ahmed, avait indiqué qu'il convoquerait des pourparlers de paix entre les parties belligérantes le 15 décembre en Suisse en vue de conclure un cessez-le-feu dans le pays.

Les pourparlers visent à améliorer la situation humanitaire et à reprendre une transition politique pacifique et ordonnée reposant sur la résolution 2216 du Conseil de sécurité de l'ONU, qui appelle au désarmement des forces Houthis et à leur retrait des territoires dont elles se sont emparées.

Le président yéménite reconnu par la communauté internationale, Abd Rabbo Mansour Hadi, a informé l'ONU et la coalition qu'il annoncerait un cessez-le-feu "extensible" de sept jours à compter du 15 décembre pour coïncider avec les pourparlers de paix sous médiation de l'ONU.

La coalition arabe menée par l'Arabie saoudite a commencé à bombarder des bases militaires et des dépôts d'armes des Houthis en mars, avant de déployer au sol des milliers de soldats des Emirats arabes unis, du Soudan, du Qatar et d'autres pays pour prêter main-forte aux forces pro-gouvernementales.

La livraison d'armes lourdes et le déploiement de soldats du Golfe ainsi que de combattants yéménites formés en Arabie saoudite et aux Emirats arabes unis ont renforcé les forces pro-gouvernementales, qui ont ainsi repris Aden et quatre provinces du sud du pays en juillet.

Soutenus par la Garde républicaine loyale à l'ancien président Ali Abdallah Saleh, les Houthis contrôlent encore la capitale Sanaa et la majeure partie du nord du pays.

Depuis mars, plus de 6.000 personnes ont été tuées au Yémen dans des combats au sol et des frappes aériennes, dont la moitié de civils, selon plusieurs organismes internationaux.