Les Etats-Unis vont renforcer leur aide au déminage du Laos

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Le Secrétaire d'Etat américain John Kerry a annoncé lundi que les Etats-Unis envisagent d'augmenter leur aide financière pour aider le Laos dans sa campagne de nettoyage des munitions non explosées datant de la guerre du Vietnam, il y a plus de quatre décennies. Parlant avec des journalistes à la fin d'une étape d'une journée dans ce pays du Sud-est asiatique, John Kerry a dit qu'aucun chiffre final n'a été déterminé, mais que des discussions sont en cours pour l'augmenter.

Les Etats-Unis aident déjà le Laos à trouver et nettoyer les munitions non explosées depuis plus de cinq ans, ayant commencé par 5 millions de Dollars US par an pour augmenter progressivement jusqu'à 15 millions de Dollars US l'an dernier et 19,5 cette année. Les efforts ont abouti à une baisse significative du nombre de Laotiens tués et grièvement blessés, qui a été en moyenne de 300 par an. « Nous en sommes maintenant à environ 50 par an », a déclaré John Kerry, ajoutant : « Et 50 par an, c'est encore trop ».

John Kerry a dit qu'il attendait que le paquet final d'aide soit complété à l'époque de la visite du président Obama au Laos cet été pour assister à une réunion de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE). John Kerry a déclaré que les Etats-Unis vont poursuivre ou établir un certain nombre de programmes, dont un se concentrant sur la nutrition des enfants et un autre pour renforcer les barrages le long sur le fleuve Mékong, un affluent vital traversant six pays.

Le Secrétaire d'Etat américain est arrivé dimanche soir au Laos, un pays qu'il a visité la première fois dans les années 1990 en tant que sénateur, quand il se déplaçait en hélicoptère vers des sites dans la jungle pour essayer de localiser les restes de prisonniers de guerre ou des soldats portés disparus pendant la guerre du Vietnam, où il servit lui-même sur un bateau rapide patrouillant sur le Mékong. Sa visite dans cette petite nation qui fait rarement les grands titres des nouvelles internationales est rare chez les diplomates américains. Il est en effet seulement le troisième Secrétaire d'Etat à être venu au Laos, d'après John Foster Dulles en 1955 et Hillary Clinton en 2012.