L'otage canadien John Ridsdel exécuté par le groupe islamiste philippin Abu Sayyaf

À lire aussi :

• Les Philippines promettent de poursuivre ceux qui ont décapité un Canadien
• Le PM canadien condamne le meurtre d'un otage canadien aux Philippines

Décrit comme une « personne gentille et grégaire qui a touché tous ceux qu'il connaissait avec son enthousiasme et sa générosité », l'otage canadien John Ridsdel a été décapité par le groupe militant islamiste Abu Sayyaf, qui l'avait pris en otage avec trois autres personnes en septembre de l'année dernière aux Philippines. Dans un communiqué, la famille de John Ridsdel a dit qu'il « aimait la vie et il a vécu au maximum, avec sa famille et ses amis au centre. Il était aimé de tous ses amis et adoré par ses filles, ses sœurs et la famille élargie ».

Bob Rae, un ami proche de John Ridsdel dit que « beaucoup d'efforts » ont été faits pour répondre aux demandes de rançon, mais que les montants demandés étaient trop élevés. John Ridsdel avait travaillé comme journaliste pour le Calgary Herald et CBC et finalement quitté TVI Pacific pour faire le tour du monde. « Il était très aventureux, et son cheminement de carrière n'appartenait qu'à lui », a déclaré Bob Rae. Prenant la parole le lundi, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré que la mort de John Ridsdel était « un acte d'assassinat de sang-froid dont la responsabilité repose entièrement sur le groupe terroriste qui l'a pris en otage », ajoutant que le Canada condamne la « brutalité » de cette « mort inutile », et exprimant ses « sincères condoléances » à la famille et aux amis de la victime.

De leur côté, les forces de sécurité des Philippines ont promis que « la force de la loi sera utilisée pour traduire ces criminels en justice. Il n'y aura aucun relâchement dans les efforts déterminés ... pour neutraliser ces éléments anarchiques et déjouer d'autres menaces à la paix et à la sécurité », ont dit les Forces armées des Philippines et la police nationale des Philippines dans une déclaration commune. John Ridsdel faisait partie des quatre personnes enlevées le 21 septembre de l'année dernière à l'Oceanview Resort sur l'île de Samal, qui se trouve au large des côtes de la grande île méridionale de Mindanao. Cette partie du Sud des Philippines abrite Abu Sayyaf, un groupe militant islamiste lié à Al-Qaïda et à l'Etat islamique. Le groupe séparatiste s'est attaqué à des étrangers au cours des dernières années, en les prenant en otage pour faire avancer ses objectifs.

Outre John Ridsdel, ressortissant norvégien, Kjartan Sekkingstad, un autre Canadien, Robert Hall et une Philippine, Marites Flor ont également été pris en otage. Dans un communiqué, le Ministre norvégien des affaires étrangères Borge Brende a déclaré que la Norvège « poursuivra les efforts en cours pour trouver une solution pour le reste des otages ». Le mois dernier, le groupe militant islamiste Abu Sayyaf avait publié une vidéo qui semblait montrer John Ridsdel et les autres captifs plaidant pour leur vie, tandis que des hommes armés et masqués se tenaient derrière eux. L'un des hommes masqués de la vidéo avait menacé de « faire quelque chose de terrible contre ces captifs » si les demandes des ravisseurs -qui comprenaient une rançon- n'étaient pas satisfaites.