Obama met en garde contre les effets potentiellement dévastateurs de l'ouragan Matthew

Le président américain Barack Obama a mis en garde mercredi contre les effets potentiellement dévastateurs de l'ouragan Matthew, tandis que les habitants du sud des Etats-Unis se préparaient à l'une des plus violentes tempêtes de la décennie dans la région.

"C'est une tempête très sérieuse", a déclaré M. Obama après une visite au quartier général de l'Agence fédérale de gestion des situations d'urgence. "Même si l'ouragan ne nous touche pas de plein fouet, nous allons quand même avoir droit à des vents d'intensité tropicale et à des ondes de tempête potentielles, qui pourraient avoir un effet dévastateur", a-t-il ajouté.

Selon le Centre national américain des ouragans (NHC), cet ouragan meurtrier, de catégorie 3, ne se trouvait mercredi matin qu'à 105 miles (169 km) au sud de Long Island, dans les Bahamas.

"Nous estimons que demain matin, l'ouragan commencera déjà à exercer un effet significatif en Floride. Il pourrait ensuite se renforcer et remonter la côte au cours de la journée", a annoncé M. Obama.

Pour le moment, l'ouragan a fait cinq morts en Haïti, et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a averti mardi que plus de 4 millions d'enfants pourraient être exposés aux conséquences de la tempête sur cette île très pauvre des Caraïbes.

En prévision de l'ouragan, l'Etat américain de Caroline du Sud commencera à évacuer plus d'un million d'habitants de ses zones côtières mercredi en fin de journée. Le gouverneur de Floride Rick Scott a quant à lui demandé aux habitants des zones côtières de stocker trois jours de nourriture, d'eau potable et de médicaments.