Les forces irakiennes lancent un assaut sur une ville voisine de Mossoul contrôlée par l'EI

Des affrontements ont opposé jeudi les forces de sécurité irakiennes à des combattants du groupe Etat islamique (EI) dans une ville située près de Mossoul, alors que l'opération militaire visant à reprendre la grande ville du nord irakien se poursuit, selon une source sécuritaire.

Jeudi matin, les miliciens kurdes Peshmergas et les forces d'élite antiterroristes irakiennes ont avancé du nord et de l'est de Mossoul, a indiqué à Xinhua une source sécuritaire kurde sous couvert d'anonymat.

A l'est de Mossoul, les troupes, soutenues par les avions de la coalition internationale menée par les Etats-Unis, ont lancé un assaut sur la ville de Bartillah, selon la source.

D'autres combattants Peshmergas ont repris les villages de Nawran et de Barmia au nord-est de Mossoul, alors que d'autres troupes ont avancé du nord vers les villes de Tal Asquf et de Batnaya.

D'intenses combats se poursuivent sur la plaine de Ninive, qui s'étend à l'est et au nord-est de Mossoul, chef-lieu de la province de Ninive, dans le nord du pays.

Les villages et les villes de cette vaste plaine sont habités par divers groupes religieux et ethniques minoritaires, pour la plupart les chrétiens assyriens.

Lundi, le Premier ministre irakien Haider Al-Abadi a déclaré le lancement de l'offensive destinée à reprendre Mossoul des mains de l'EI. Le groupe djihadiste contrôle la deuxième ville du pays depuis juin 2014.

Cette campagne est la plus importante d'Irak depuis le retrait des troupes des Etats-Unis en 2011.