Inde : violente explosion dans une centrale thermique, au moins 26 morts

Une violente explosion qui a dévasté une centrale thermique du Nord de l'Inde le 2 novembre a fait 26 morts. Selon Sanjay Khatri, le plus haut responsable administratif de la région, au moins 100 autres personnes ont été blessées après que l'explosion ait projeté des cendres chaudes sur les ouvriers de l'usine.

Le nombre de morts pourrait augmenter, car une douzaine de personnes ont été hospitalisées avec de graves brûlures après qu'une canalisation transportant des cendres du charbon en combustion ait explosé dans la chaudière nouvellement installée de la centrale électrique d'Unchahar, dans l'Etat d'Uttar Pradesh.

Lors du drame, l'unité de 500 mégawatts fonctionnait à titre d'essai. D'après M. Khatri, la cause de l'accident n'a pas encore été clairement établie. On ne sait pas non plus combien d'employés se trouvaient dans l'usine à ce moment-là. Des témoins ont décrit une explosion massive et une fumée épaisse qui s'élevaient de l'usine. Les travaux de sauvetage ont pris fin jeudi et la National Thermal Power Corporation (NTPC), la société publique qui gère la centrale, a ordonné une enquête.

La NTPC a précisé qu'environ 80 personnes ont été transportées d'urgence à l'hôpital de l'entreprise. La douzaine d'autres personnes gravement atteintes ont quant à elles été envoyées dans d'autres établissements. Il y aurait eu, a précisé la société, un « bruit anormal soudain » et une fuite de gaz et de vapeur avant l'explosion. L'entreprise a lancé une enquête sur l'explosion de l'usine située près de la ville d'Unchahar. Un responsable de la police d’État, Anand Kumar, a déclaré dans une vidéo que les résultats préliminaires suggéraient que la cendre s'était accumulée dans le four sous la chaudière, ce qui a eu pour conséquence « une pression interne et une explosion ».

Le ministre en chef de l'Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, a présenté ses condoléances aux personnes touchées et a déclaré que les familles des victimes seraient indemnisées. Les accidents industriels ne sont pas rares en Inde, où les mesures de sécurité sont souvent bafouées.