Le dernier-né de l'avionneur européen, l'A-350, a décollé ce matin de l'aéroport de Toulouse-Blagnac, dans le Sud-ouest de la France.
Le modèle d'essai de cet avion -baptisé MSN001- dont le programme a été lancé en 2005, avec des investissements estimés à plus de 11 milliards d'Euros, pour concurrencer le 787 Dreamliner du principal rival d'Airbus, Boeing, a quitté le sol à 10h00 heure locale et a rapidement pris de l'altitude dans le ciel toulousain, pour un vol qui devrait durer environ quatre heures.
Cet avion, majoritairement construit à partir de matériaux composites afin d'alléger sa masse totale, devrait entrer en service au deuxième semestre 2014 après plusieurs milliers d'heures de tests. Il a d'ores et déjà été commandé à plus de 600 exemplaires.
A quelques heures de l'ouverture lundi du Salon Aéronautique du Bourget, près de Paris, l'un des plus importants salons de ce genre au monde et qui y est organisé tous les deux ans, ce premier vol inaugural va sans doute permettre au constructeur européen de marquer les esprits face à son rival américain Boeing, dont le 787 connaît depuis quelques mois des problèmes de batterie récurrents.