Une fusée Ariane 5 a décollé jeudi à 21h54 heure locale (19h54 GMT) depuis le centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française, avec à son bord deux satellites, a-t-on constaté en suivant la transmission en direct.
Il s'agit du troisième lancement d'une fusée Ariane 5 de l'année 2013, qui a pour objectif de mettre en orbite les satellites européen Alphasat et indien INSAT-3D, a indiqué la société européenne chargée du lancement, Arianespace.
Quelque 27 minutes après le tir, le plus gros satellite de télécommunications construit en Europe, Alphasat, a séparé de la fusée pour commencer sa vie en orbite prévue de 15 ans.
Construit par Astrium, ce satellite emporte une charge utile de communication géomobile en bande L de nouvelle génération, qui optimisera le service du réseau mondial de communication à large bande en offrant un surcroît de capacité à travers l'Europe, l'Asie, l'Afrique et le Moyen-Orient.
Le deuxième passager INSAT-3D, réalisé par l'agence spatiale indienne (ISRO), est un satellite météorologique qui aura pour mission d'accroître la capacité de prévention des tempêtes et catastrophes naturelles de l'Inde.