Les femmes âgées qui arrêtent de fumer peuvent réduire leur risque de maladie cardiaque, qu'elles souffrent ou non de diabète, a indiqué mercredi une étude américaine.
Les chercheurs de l'université de l'Indiana mettent également en garde, dans cet article du Journal of the American Medical Association, que les femmes doivent faire attention après l'arrêt du tabac à éviter une prise de poids excessive qui peut être facteur de diabète.
Cette étude révèle que les femmes qui ont pris plus de 5 kilogrammes après avoir arrêté de fumer présentent toujours un risque de maladie cardiovasculaire amoindri, mais que ce risque n'est pas autant réduit que pour celles qui ont pris moins de poids.
Les chercheurs ont analysé des donnée de 104 391 femmes post- ménopause, âgées de 50 à 79 ans, qui ont participé à cette initiative pour la santé féminine, ou Women's Health Initiative, subventionnée par le gouvernement des États-Unis.
Parmi les femmes sans diabète, celles qui ont arrêté de fumer au cours des trois dernières années présentent 26 % de moins de risques de développer une maladie cardiaque que celles qui continuent de fumer. Celles qui ont arrêté de fumer depuis plus de trois ans présentent un risque réduit de 61 %, selon cette étude.
Parmi les femmes souffrant de diabète, celles qui ont arrêté de fumer présentent 60 % de risques de maladie cardiaque de moins, peu importe depuis combien de temps elles ont arrêté.
La majorité des femmes observées par cette enquête ont pris moins de 5 kg après avoir cessé de fumer, mais pour la minorité qui a pris plus de 5 kg, les bénéfices en termes de santé cardiaque étaient moins grands, en particulier chez celles souffrant de diabète.
"Notre étude montre que lorsqu'on arrête de fumer, même dans le cas de femmes âgées, les bienfaits se font sentir rapidement, en quelques années", indique dans un communiqué le directeur de recherche Juhua Luo, professeur assistant à l'université de santé publique de l'Indiana.
"Il n'est jamais trop tard pour arrêter de fumer de manière bénéfique".