Lu Xi, 32, employée de bureau à Beijing, a tenté d'expliquer à sa fille de 4 ans pourquoi parfois ce n'est pas une bonne idée de tendre une main secourable à une personne âgée qui tombe dans la rue.
« Elle sait de ce qu'elle a appris à l'école maternelle que c'est une vertu d'aider les personnes âgées. Mais les rapports de certains cas récents où ceux qui ont offert leur assistance se sont retrouvés en difficulté m'ont plongé dans le doute », a déclaré Mme Lu.
Elle fait partie d'un nombre croissant de Chinois qui ont du mal à offrir de l'aide aux autres lorsque le besoin s'en fait sentir.
Le 15 juin, une femme âgée de Dazhou, dans la Province du Sichuan, est tombée dans la rue et s'est cassé la jambe. Trois élèves d'une école primaire ont entrepris de l'aider, mais elle les a ensuite accusés de l'avoir renversée et a demandé à leurs familles de payer 20 000 Yuans (3 290 Dollars US) au titre des frais médicaux.
Jiang Zhiyun, le père de l'un des enfants, a rapporté le cas à la police en novembre. Une enquête de police a établi que la vieille femme avait menti, et elle a été condamnée à sept jours de détention administrative pour extorsion de fonds. Son fils, qui a également été impliqué dans l'affaire, s'est vu infliger10 jours de détention et une amende de 500 Yuans.
Selon un récent sondage sur 139 000 personnes conduit par le China Youth Daily, plus de 80% des répondants ont dit qu'ils hésiteraient à aider une personne âgée qui est tombée, disant qu'ils craignaient de s'attirer des ennuis ou d'être poursuivis en justice.
Plus de la moitié ont dit qu'ils préféreraient s'éloigner du lieu de l'accident, alors que seulement 5,4% des répondants ont dit qu'ils aideraient sans hésitation.
Selon certains experts, les résultats de l'enquête ne témoignent pas d'une dégénérescence morale dans le pays, mais d'un système d'assurance médicale pour les personnes âgées de mauvaise qualité.