L'utilisation des rayons X pour la sécurité publique interrompue à Chengdu

Selon Gong Yitao, un membre du personnel du département de la communication de l'aéroport, l'aéroport international de Shuangliu à Chengdu, dans la province du Sichuan (centre-ouest de la Chine), a cessé jeudi d'utiliser des rayons X dans les contrôles de sécurité publique.

Sans offrir de détails supplémentaires, l'aéroport a apparemment pris la décision en réponse à une circulaire publiée mercredi par le Ministère de la protection de l'environnement, destinée au Bureau de la protection de l'environnement de la province du Sichuan et lui ordonnant de ne pas installer ce genre d'équipement pour le contrôle de sécurité.

Selon Tian Xiaochuan, fonctionnaire à la gare du Nord de Chengdu, ce mercredi, après la publication de la circulaire, toutes les gares de Chengdu ont enlevé les équipements aux rayons X.

La circulaire a été émise par le ministère après de nombreuses plaintes des passagers craignant un risque de menace radiographique pour la santé.

Dans les gares et l'aéroport de Chengdu, les passagers s'étaient vus demander de se tenir devant une machine pendant environ 10 secondes.

Tous les passagers, y compris les femmes enceintes, étaient soumis à la procédure sans avoir été informés de ce que l'installation était ou ce qu'elle faisait.

Le fabricant de l'équipement a déclaré avoir utilisé de « faibles émissions de photons ». Mais Zhou Hong, chef du département B-ultrasons à l'hôpital populaire du No.3 de Chengdu, a indiqué que les émissions de l'installation étaient en fait des rayons X.

« Le producteur a changé le nom de rayons X en celui de ‘photon faible' », a expliqué Zhou Hong, ajoutant qu'il avait été examiné par une telle machine à deux reprises dans l'aéroport de Shuangliu cette année.

« L'utilisation de rayons X pour les contrôles est nocive pour la santé humaine et est interdite dans d'autres pays », a-t-il souligné.

Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, les États-Unis ont commencé à se servir des rayons X pour les contrôles de sécurité publique, dans le but de découvrir les armes. Cependant, en raison de l'opposition du public et du développement de technologies plus sophistiquées, ce genre d'équipement a été interdit.