Le tofu fermenté de plus en plus populaire à l'étranger

Malgré la fête du Printemps, les employés d'une entreprise de condiments de la Province du Zhejiang, dans l'Est de la Chine, continuent à emballer leurs produits de tofu fermenté.

Le tofu fermenté, ou « furu » en chinois, est un condiment traditionnel accompagnant de nombreux plats. De couleur rouge ou blanche, cette spécialité unique de la ville de Shaoxing a commencé à être exportée il y a plus d'un siècle.

L'an dernier, Shaoxing a exporté 1 233 tonnes de tofu fermenté d'une valeur totale de 2,86 millions de Dollars US, en hausse de 11,6% et 11,3% respectivement. Hong Kong est le principal importateur, tandis que l'Europe et l'Amérique du Nord sont des marchés émergents.

Avec le soja comme ingrédient principal, l'artisanat traditionnel du tofu fermenté de Shaoxing se caractérise pour sa production par un ensemble de procédures compliquées et des exigences strictes en matière de température et d'humidité. De gros morceaux de fromage de soja destinés à l'exportation doivent ainsi être scellés dans des pots pendant un à deux ans pour assurer une post-fermentation.

« Un vin de riz jaune local est utilisé dans le processus, ce qui contribue à la saveur particulière du produit », a précisé Xie Xiaoben, directeur général adjoint de Xianheng Foodstuff à Shaoxing, qui a souligné qu'« aucun nitrite n'est produit au cours du traitement », afin de dissiper les inquiétudes.

Le processus de fabrication de base du tofu fermenté n'a pas beaucoup changé en un siècle.

« De plus en plus d'Occidentaux apprécient le fromage de soja », a pour sa part déclaré Ren Mingxing, un responsable du Bureau d'inspection des entrées et sorties et de la quarantaine à Shaoxing.

Il n'y a jamais eu de problème de sécurité alimentaire avec le fromage de soja exporté, qui a su acquérir de la confiance à l'étranger en faveur des produits chinois, a-t-il également précisé.