Incendie géant en Californie : Los Angeles déclare l'état d'urgence

Des centaines de résidents californiens avaient fui leurs logements à la date du 2 septembre pour échapper au gigantesque incendie qui ravage actuellement la région et est décrit comme le plus grand de l'histoire de Los Angeles. Dans le même temps, les pompiers combattent toujours les flammes qui ont déjà dévoré près de 12 km carrés de montagnes couvertes de broussailles tandis que les autorités ont émis des ordres d'évacuation obligatoires ou volontaires pour plus de 700 maisons à Los Angeles, Burbank et Glendale.

Selon le maire Eric Garcetti, les feux de forêt, juste au nord du centre-ville de Los Angeles, sont devenus samedi les plus grands de toute l'histoire de la ville. Trois structures ont également brûlé, dont au moins deux maisons, mais les soldats du feu se sont dits confiants dans leur capacité à éteindre le feu à moins que des vents ne le ravivent.

M. Garcetti a déclaré l'état d'urgence et a demandé au gouverneur de faire de même, afin qu'une assistance de l’État et fédérale soit fournie rapidement. Les incendies de forêt ont également touché un bosquet de séquoias géants de 2 700 ans près du parc national de Yosemite et ont chassé des gens de chez eux dans les États de Washington, de l'Oregon, du Montana et d'autres régions qui luttent contre une vague de chaleur d'une semaine, qui balaie actuellement les États de l'Ouest des États-Unis. San Francisco a quant à elle enregistré un record de chaleur le 3 septembre, atteignant 35 degrés avant midi. Au milieu de l'après-midi, la température avait atteint près de 39 degrés dans la ville côtière -plus chaud qu'à Phoenix, pourtant bien à l'intérieur des terres. Avec le niveau record de 41,11 atteint vendredi, c'est la troisième fois depuis les années 1870 que San Francisco connaît des journées au-dessus de 37 degrés.

Les températures ont même atteint 46 degrés au Sud de la ville. C'est une vague de chaleur rare à une époque de l'année que les résidents de San Francisco appellent généralement « Fogust » pour son refroidissement nuageux. La chaleur était si élevée que les responsables du système de transport en commun de la région de la Baie ont même ordonné aux trains de ralentir sur les rails exposés au soleil, s'attendant à ce que les températures montent encore et peut-être même déforment légèrement les rails métalliques. Ailleurs, dans le Montana, un incendie, déclenché par un coup de foudre à la mi-juillet et balayant les régions de Lolo Peak et Florence de l’État a détruit des milliers d'hectares et continue à brûler, et en Oregon, des dizaines de feux de forêt ont envoyé de grands panaches de fumée dans le ciel, causant des perturbations lors des vacances avec la fermeture de routes et de zones de camping.

Dans les régions du Nord-ouest du Pacifique, des températures élevées et un manque de pluie cet été ont desséché la végétation, qui avait poussé dru grâce à la neige d'hiver et les pluies printanières. Les responsables ont mis en garde contre le danger des feux de forêt alors que des jours chauds, secs et humides restent prévus à travers l'Oregon et Washington ces jours-ci. Un feu qui a éclaté à environ 150 km au Sud-est de Seattle a brûlé plus de 40 km carrés et a conduit à la diffusion de nouveaux avis d'évacuation le 2 septembre. Selon les autorités, environ 3 800 foyers ont été menacés. Par ailleurs, d'après le National Weather Service, la vague de chaleur qui sévit depuis une semaine a été générée par une forte pression atmosphérique sur l'Ouest du pays.