Le parentage par téléphone, fléau des familles d'enfants de migrants

Lorsque Luo Dahong, un travailleur migrant du village de Zhouji, dans la province de l'Anhui (centre de la Chine), est récemment rentré chez lui, il a été intrigué par ce qu'il a vu et s'est demandé : « Où sont les enfants ? ».

Naguère, pendant les vacances d'été, dans son village, où près de 70% des parents sont des travailleurs migrants comme lui, résonnait le joyeux tintamarre des enfants ne pensant qu'à jouer ensemble.

Mais aujourd'hui, comme l'a rapporté le China Youth Daily, la scène est bien différente et beaucoup plus calme, car de nombreux enfants préfèrent désormais rester dans leur coin, regardant leur téléphone sans dire un mot, quand ils n'ignorent tout simplement pas les salutations des gens.

M. Luo se sent très impuissant face à cette « dépendance au téléphone mobile » de son enfant, un phénomène qui érode silencieusement les enfances.

Selon une enquête menée par des bénévoles de l'Université de Yangzhou dans plus de 400 familles rurales des provinces du Guizhou, de l'Anhui et du Jiangsu, s'amuser avec un téléphone mobile pendant de longues périodes est littéralement devenu une épidémie parmi les adolescents des régions rurales. Et dans les zones montagneuses, ce qu'on appelle le « parentage par téléphone » est de plus en plus courant, en particulier chez les enfants « laissés de côté », ceux dont les parents ont quitté leur village natal pour aller travailler ailleurs.

Certains enfants « mangent, marchent et même dorment avec leur téléphone portable dans les mains », a indiqué l'article.

Les données ont montré que près de 42,7% de ces enfants laissés de côté âgés de 12 à 16 ans possèdent leur propre téléphone portable, et que plus de 77,3% d'entre eux l'utilisent régulièrement pour surfer sur Internet.

En outre, dans de nombreuses régions, les enfants des zones rurales passent encore plus de temps sur Internet que les enfants des villes, en particulier les enfants laissés de côté.

« Dans certaines régions, plus de 31% des enfants laissés de côté passent plus de deux heures sur leur téléphone portable pendant les vacances d'été, et près de 15% passent plus de quatre heures en ligne. Près de 48,3% des enfants laissés de côté sont très dépendants de leur téléphone », a noté Liu Siwen, directeur de l'enquête.

Reste à savoir quelles sont les raisons de cette dépendance à la téléphonie mobile chez les enfants laissés de côté. Leurs téléphones sont généralement achetés par leurs parents migrants dans le but de faciliter la communication et le contrôle à distance. C'est ce qui fait que, pour de nombreuses familles, le « parentage par téléphone » est le choix de l'impuissance.

Mais pour certains élèves des écoles primaires et secondaires de ces familles, les téléphones portables ressemblent davantage à des jouets électroniques qu'à des outils utiles.

« La grande majorité des enfants laissés de côté sont pris en charge par leurs grands-parents, mais les personnes âgées ne savent généralement pas utiliser les smartphones et n'arrivent pas à bien s'occuper de leurs petits-enfants. Cela étant, elles peuvent s'économiser beaucoup d'ennuis en donnant un téléphone portable à leurs petits-enfants », a souligné Zhang Yu, directeur d'une école primaire dans la province du Guizhou (sud-ouest de la Chine).

Selon Zong Chunyan, un consultant au centre de santé mentale de l'Université de Yangzhou, la surutilisation des téléphones mobiles peut entraîner une communication moins efficace des enfants avec leurs parents et leurs pairs, ainsi qu'une personnalité insociable.

De plus, physiquement, regarder un écran de téléphone mobile pendant une longue période est susceptible de causer une déficience visuelle, une arthrose cervicale et d'autres problèmes.

Mais aux yeux de Zhang Yu, les risques cachés tels que la baisse des performances scolaires, l'inattention et l'exposition à des informations inappropriées sont encore pires.

« Je pense qu'une coopération efficace entre les familles et les écoles est l'outil le plus utile pour briser la dépendance des enfants aux téléphones portables », a-t-il dit.