Le Nord de l'Angleterre touché par des inondations « sans précédent »

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Dimanche, le Premier ministre britannique David Cameron a annoncé l'envoi de nouveaux renforts militaires pour aider les populations touchées par des inondations qu'il a qualifiées de « sans précédent » dans le nord de l'Angleterre, et qui ont entraîné l'évacuation de centaines de personnes. Cette catastrophe est la conséquence des pluies diluviennes qui sont tombées sur la région ces derniers jours, submergeant villes et villages, et amenant parfois les secours à se déplacer en bateaux pneumatiques dans les rues envahies par les flots.

« Des troupes supplémentaires vont être déployées », a assuré David Cameron sur Twitter, alors qu'une unité du régiment Duke of Lancaster participe déjà aux côtés des autorités locales et de volontaires de la Croix Rouge, aux opérations d'évacuation et de lutte contre les inondations. Il a également précisé que l'ensemble du dispositif anti-inondations, critiqué ces dernières semaines, serait réévalué, disant sur la BBC que « Les barrières anti-inondations, permanentes comme provisoires, ont joué un rôle clef, mais il est clair que dans certains cas, elles ont été dépassées, et nous devons voir s'il faut faire quelque chose de plus ».

Sur le terrain, la compagnie Electricity North West s'acharne jour et nuit à rétablir le courant dans quelque 6 500 foyers qui en étaient toujours privés dimanche après-midi, appelant aussi les habitants à réduire leur consommation pour éviter de nouvelles coupures. Des centaines de personnes ont dû être évacuées dans le Yorkshire et le Lancashire face à la montée des eaux, et l'Agence pour l'environnement a lancé 24 alertes signalant des risques d'inondations sévères et dangereuses. Sur internet, un appel aux dons a été lancé sur le site de financement participatif « JustGiving », dédié aux campagnes de charité, afin d'apporter une aide aux familles touchées dans la région de Manchester.

Les victimes ont également reçu le soutien moral de l'astronaute britannique Tim Peake, qui se trouve actuellement à bord de la Station spatiale internationale, et qui a envoyé un message sur Twitter, disant « Passé au-dessus du Royaume-Uni aujourd'hui. Mes pensées à tous ceux affectés par les inondations ». Ces inondations sont loin d'être les premières de cette année, et même de ce mois, puisque le Nord-ouest de l'Angleterre avait déjà été touché début décembre par de fortes inondations qui avaient causé de centaines de millions de Livres de dégâts. Selon l'Association des experts immobiliers, en Grande-Bretagne, pays insulaire, près de 20% des logements sont menacés par les inondations.