Les cigarettes électroniques risquent d'encourager les jeunes à fumer

Les cigarettes électroniques, largement mises en avant comme étant une alternative à la cigarette, attirent en fait les jeunes qui n'auraient pas fumé en temps normal des cigarettes traditionnelles, a suggéré une nouvelle étude américaine.

Les cigarettes électroniques seraient, selon certains, responsables de la baisse de la consommation de cigarettes chez les jeunes Américains, mais les chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF), ont montré que la réalité était autre.

Les chercheurs de l'UCSF ont conclu que beaucoup de jeunes qui s'étaient mis à fumer des cigarettes normales, n'auraient pas consommé du tout de nicotine si les cigarettesélectroniques n'avaient pas existé.

"Nous n'avons trouvé aucune preuve indiquant que les cigarettes électroniques sont liées à la baisse de la consommation de tabac des jeunes", a déclaré l'auteure principale de cette étude, Lauren Dutra.

"Alors que certains jeunes utilisant des cigarettes électroniques fumaient également des cigarettes normales, nous avons observé que les jeunes qui étaient peu en proie à consommer des cigarettes utilisaient des cigarettes électroniques", a expliqué Mme Dutra. "Les baisses récentes observées auprès des jeunes qui fument sont probablement liées aux efforts de contrôle du tabac, et non à la cigarette électronique".

Les découvertes, publiées dans le journal américain Pediatrics, montrent, en se basant sur des preuves fortes, que les adolescents qui commencent avec la cigarette électronique sont plus enclins à fumer ensuite des cigarettes traditionnelles.

Pour cette étude, les chercheurs ont examiné les données de plus de 140 000 élèves de collèges et de lycées qui ont participé à une étude sur le tabac menée par le gouvernement entre 2004 et 2014.

Ils ont découvert que la consommation de cigarettes avait baissé chez les adolescents américains pendant cette décennie, mais n'avait pas baissé plus vite après l'émergence des cigarettes électroniques aux Etats-Unis entre 2007 et 2009.

En fait, le recours combiné à la cigarette électronique et à la cigarette chez les adolescents en 2014 était plus élevé que la consommation totale de cigarettes en 2009, a montré l'étude.

"Les cigarettes électroniques encouragent, et ne découragent pas, les jeunes de fumer et de consommer de la nicotine et contribuent à l'augmentation du marché du tabac", a expliqué l'auteur Stanton Glantz, professeur de médecine à l'UCSF et directeur du Centre de l'UCSF pour la recherche sur le contrôle du tabac.

Les cigarettes électroniques sont des appareils fonctionnant sur batterie, qui ressemblent à des cigarettes et qui comporte un aérosol de nicotine et autres produits chimiques.

En août 2016, la US Food and Drug Administration (FDA), agence américaine pour les denrées alimentaires et les médicaments, a limité la vente des cigarettes électroniques aux adultes âgés de 18 ans et plus.

La FDA va également demander que soit affichée une étiquette d'avertissement sur les cigarettes électroniques, à partir du mois d'août 2018, concernant la nature addictive de la nicotine.

Mais les règles de la FDA ne portent pas sur la publicité ou les goûts, et les cigarettes électroniques continuent d'être vendues dans des goûts qui attirent les jeunes, ont ajouté les chercheurs de l'UCSF.