Des chercheurs développent une table de ping-pong intelligente et auto-alimentée

Des chercheurs chinois et américains ont mis au point une table de ping-pong intelligente, alimentée uniquement par le rebond de la balle, pour fournir des données en temps réel facilitant l'entraînement.

Ces dernières années, l'analyse des données, notamment des performances physiques, des données de santé et des statistiques d'entraînement, a été utilisée dans le sport pour aider les athlètes et les arbitres.

La collecte de données en temps réel repose sur des capteurs qui sont généralement alimentés par des dispositifs de stockage d'énergie conventionnels tels que des batteries. En raison de la durée de vie limitée des batteries, des coûts de remplacement élevés et des problèmes environnementaux, les scientifiques tentent de développer une technologie de capteurs durable et sans entretien.

Le diagramme montre comment la table intelligente de ping-pong a été construite et comment elle s'auto-alimente. (Photo fournie à Xinhua)

En 2012, un nanogénérateur triboélectrique (TENG) a été développé en tant que nouvelle technologie de production d'énergie permettant de convertir diverses énergies mécaniques d'un environnement vivant en électricité, sur la base du couplage entre l'effet triboélectrique et l'induction électrostatique. Actuellement, les polymères synthétiques sont les principaux matériaux utilisés dans les TENG. Cependant, l'utilisation intensive de ce matériau non dégradable risque aussi d'entraîner une pollution de l'environnement.

Dans cette nouvelle étude, des chercheurs de l'Institut des nanotechnologies et des nanosystèmes de Beijing, de l'Académie chinoise des sciences, du George Institute of Technology et de l'Université Purdue ont utilisé des TENG à base de bois (W-TENG) pour l'auto-détection dans l'analyse de données sportives. Ils ont développé une approche simple pour traiter le bois naturel afin d'accroître ses propriétés mécaniques et triboélectriques, et ont fabriqué des W-TENG flexibles, durables et performants.

Selon la recherche publiée dans la revue Nature Communications, les chercheurs ont créé une table de ping-pong intelligente avec des W-TENG. L'énergie de l'impact de la balle est récoltée pour alimenter un système d'analyse. Le système peut collecter des données et afficher des statistiques en temps réel sur la position de l'impact, la vitesse et le suivi de trajectoire afin d'aider les athlètes à s'entraîner. L'impact de la balle est également utilisé pour alimenter les capteurs de bord afin d'aider les arbitres.

Selon les chercheurs, ces travaux pourraient ouvrir la voie à de nouvelles formes d'analyse sportive.