Huit gazelles de Przewalski, une espèce en voie de disparition endémique à la province du Qinghai (nord-ouest), sont nées ce mois-ci.
Le nombre de naissances de gazelles a battu un niveau record pour cette dernière décennie, a-t-on appris du centre de protection et de réhabilitation de la vie sauvage de la Réserve naturelle nationale du lac Qinghai.
Le centre élève actuellement 34 gazelles, dont les faons.
"Les faons sont en très bonne santé", a indiqué Wu Yonglin, chef du département de conservation de la nature de l'Administration du lac Qinghai.
Le premier essai au monde de reproduction artificielle des gazelles de Przewalski avait été mené en 2003 après la création la même année du centre de protection et de réhabilitation de la vie sauvage.
En plus de s'occuper de la reproduction artificielle et de la protection de l'espèce, le centre établit aussi des archives généalogiques détaillées pour chaque individu, ce qui est primordial pour la préservation des gènes de l'espèce.
"Nous envisageons de libérer quelques gazelles dans la nature dès que leur nombre atteindra 50", a indiqué M. Wu.
L'animal doté d'une queue courte, de longues et fines pattes ainsi que de longues cornes a été appelé "la ballerine du plateau" par Nikolai Przewalski, un explorateur russe qui a découvert un spécimen et l'a emmené à Saint Pétersbourg en 1875.
Il ne reste qu'environ 1 000 gazelles de Przewalski dans les régions autour du lac Qinghai. L'animal, qui bénéficie de la protection de premier niveau en Chine, a été placé sur la liste des espèces en voie de disparition par l'Union internationale pour la conservation de la nature en 2008.