L'Afrique supporte 99 % de la charge mondiale due à l'ulcère de Buruli, selon un document mardi à Brazzaville du bureau régional de l'Organisation Mondiale de la Santé pour l'Afrique (OMS/Afro).
Les 15 pays d' endémie confirmés en 2012 étaient majoritairement des pays d' Afrique de l' ouest et centrale : Bénin, Cameroun, Centrafrique, Congo, Côte d' Ivoire, République Démocratique du Congo, Guinée Equatoriale, Gabon, Ghana, Guinée, Liberia,Nigeria, Sierra Leone, Togo et Ouganda.
En fin 2010, le nombre cumulé de cas d' ulcère de Buruli en Afrique était estimé à 70.000. Les trois principaux pays d' endémie sont la Côte d' Ivoire, le Ghana et le Bénin.
L' ulcère de Buruli fait peser un fardeau économique sur les ménages affectés et les systèmes de santé, qui sont impliqués dans le diagnostic et le traitement de cette maladie. Au Ghana, le coût moyen des médicaments pour le traitement d' un cas d' ulcère de Buruli était estimé à 780 USD par patient entre 1994 et 1996, un montant largement supérieur aux dépenses publiques de santé par habitant du pays.
Le programme de lutte contre l' ulcère de Buruli de l' OMS/Afro, a pour but de réduire la morbidité et les incapacités liées à cette maladie dans les pays d' endémie. La cible du programme est de parvenir au contrôle de l' ulcère de Buruli dans les 15 pays d' endémie d' ici 2020.
L' ulcère de Buruli est une maladie de la peau résultant de l' infection par Mycobacterium ulcerans, un micro-organisme qui appartient à la famille des bactéries responsables de la tuberculose et de la lèpre. Elle démarre souvent par une tuméfaction de la peau. La plupart des cas surviennent chez les enfants vivant dans des communautés rurales de zones tropicales caractérisées par un climat chaud et humide, près des marais ou des plaines, le long de rivières ou de cours d' eau à faible débit lent ou dans des zones marécageuses.
Le siège de l' OMS/Afro à Brazzaville, abrite du 20 au 22 mars prochain, une réunion consultative régionale sur ces maladies tropicales négligées (MTN), en vue d' accélérer leur élimination et leur éradication en Afrique.
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