La nouvelle ligne de chemin de fer renforcera le tourisme côtier au Kenya

La ligne de chemin de fer à voie normale (SGR) reliant Nairobi et Mombasa, le plus grand port dans l'est du Kenya, devrait renforcer le tourisme côtier qui a été mis à mal par le passé en raison de craintes sur la sécurité, a estimé mardi un responsable hôtelier.

Le directeur général du Serena Beach and Resort basé à Mombasa, Tuva Mwahunga, a déclaré à Xinhua à Mombasa que lorsque la ligne de chemin de fer de 480 km reliant cette ville côtière à la capitale de Nairobi serait opérationnelle, le nombre de touristes étrangers comme locaux visitant Mombasa augmenterait probablement.

"Le SGR ouvrira un nouveau chapitre dans l'histoire du tourisme en ouvrant la région côtière à une nouvelle catégorie de consommateurs qui auparavant n'avaient pas accès à cette destination de plages", selon M. Mwahunga.

La ligne SGR, financée et construite avec l'aide de la Chine, doit entrer en service officiellement mercredi.

L'industrie touristique côtière dépendait auparavant des visiteurs étrangers, dont l'afflux est affecté à chaque fois que des pays occidentaux émettent des mises en garde à leurs ressortissants sur les voyages dans cette région.

Les arrivées de touristes à Mombasa ont également pâti de problèmes de connectivité avec Nairobi en raison du coût élevé des vols nationaux et des transports routiers irréguliers et insuffisants liés au mauvais état des routes, selon M. Mwahunga.

"En conséquence, les touristes ont préféré visiter d'autres sites tels que la réserve nationale de Maasai Mara ou la région montagneuse", a indiqué le responsable hôtelier.

Actuellement, il n'y a pas de vols directs entre les principaux marchés sources du tourisme européen et Mombasa, a-t-il souligné. "De ce fait, les touristes doivent atterrir à Nairobi puis prendre un autre vol pour Mombasa", a-t-il observé.

"Cela a affecté le nombre de visiteurs étrangers qui arrivent sur la côte, en raison des frais que cela implique", a indiqué le directeur général.

"Mais avec l'arrivée de la ligne SGR, nous attendons une connectivité fluide entre Nairobi et Mombasa et un essor du tourisme", a-t-il dit.

Le ministre kenyan du Tourisme, Najib Balala, a déclaré recemment que la plupart des Kenyans accueillaient avec joie la SGR en raison de son caractère plus sûr et plus économique. Il a prédit que le projet de SGR doublerait les recettes du tourisme national d'ici un an.