Les lois sur la propriété intellectuelle ouvrent un nouveau chapitre de la guerre contre le piratage

Wang Dong, trente ans, a commencé à écrire des romans en série sur Internet comme passe-temps. C'est sa passion pour le football, le basket-ball, le jeu de société chinois de go et les courses automobiles de Formule 1 qui l'ont inspiré pour écrire « The King's Avatar » en 2011. Cette oeuvre, qui relate les aventures d'un joueur de sports en ligne professionnel, a attiré des millions de fans, non seulement en Chine mais aussi à l'étranger. Elle a également été adaptée en une série animée et une émission de télévision. Cela a fait de Wang Dong, mieux connu en ligne sous le pseudonyme de Butterfly Blue, l'un des auteurs les plus prospères de Chine.

Mais comme la plupart des écrivains professionnels en ligne en Chine, Wang Dong doit également lutter contre le piratage. C'est pourquoi il se félicite de la répression menée par le gouvernement central contre les violations du droit d'auteur. « Je suis fermement convaincu que l'amélioration du respect du droit d'auteur conférera une meilleure protection à notre travail », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que l'assurance pour les écrivains que leurs romans seront protégés du piratage encouragera les auteurs en ligne à produire régulièrement des œuvres de haute qualité.

De leur côté, les analystes estiment qu'un système de protection de la propriété intellectuelle rigoureux aidera non seulement les auteurs, mais stimulera aussi la croissance du secteur de la littérature en ligne. Selon les dernières données d'iResearch, le secteur de la littérature en ligne a perdu 7,97 milliards de yuans (1,2 milliard de dollars) en 2015 et 7,98 milliards de yuans en 2016 à cause du piratage en ligne.

Wang Yangbin, président et PDG de Vobile Group, une société cotée à Hong Kong proposant des services de protection de contenus vidéo en ligne, a déclaré : « Depuis des années, le plagiat dans le secteur des médias du pays représente une activité de plusieurs milliards de dollars, mais le coût pour ce genre de délits reste déraisonnablement bas ». Selon M. Wang, l'idée la plus répandue selon laquelle le piratage en ligne est un crime « sans victime » et que les victimes sont « invisibles » est largement répandue. « Mais le fait est que les victimes sont visibles. Ce sont les producteurs de contenu et les investisseurs du secteur qui sont la proie d'un plagiat généralisé ».

Ces dernières années, la Chine a strictement appliqué la loi sur le droit d'auteur, principalement dans le cadre de la campagne « Sword Net Action » lancée par l'Administration nationale du droit d'auteur de Chine en 2005. Dans le cadre de cette campagne, l'Administration a surveillé et fermé des milliers de sites Internet et de liens enfreignant la loi sur le droit d'auteur. Elle a également confisqué des produits piratés et engagé des poursuites pénales contre des pirates en ligne.

L'année dernière seulement, l'Administration a fermé 2 554 sites Internet se livrant à des violations, confisqué plus de 2,76 millions de livres, CD et DVD et a classé 543 affaires à des fins d'enquête.

Cette année, la campagne Sword Net Action cible la republication en ligne d'articles, de clips vidéo et de jeux animés. Yu Cike, directeur de la gestion du droit d'auteur de l'Administration nationale du droit d'auteur de Chine, a déclaré : « Nous allons enquêter sur les cas illégaux impliquant la republication d'articles, et fermer des sites Internet d'actualités illégaux et leurs comptes en ligne ».

Selon l'iResearch Consulting Group, la répression a permis de réduire le piratage en ligne. En 2014, les pertes de l'industrie de la littérature en ligne dues au piratage ont atteint près de 10 milliards de yuans. iResearch n'a pas encore publié ses chiffres pour l'année dernière, mais s'attend à ce que les pertes dues à ce genre d'infractions aient encore diminué grâce à la campagne Sword Net Action.

Le Centre d'information sur les réseaux Internet de Chine a quant à lui déclaré que « l'amélioration continue du système de droits d'auteur pour le contenu numérique en Chine » avait stimulé le secteur de la littérature en ligne l'année dernière. Dans son rapport sur le développement de l'Internet en Chine, le Centre a cité l'entrée en bourse réussie des éditeurs numériques China Literature à Hong Kong et IReader Technology à Shanghai comme une illustration de la croissance de l'industrie de la littérature en ligne en Chine.

Mais le secteur de la littérature en ligne ne se développe pas uniquement en raison d'une application plus stricte de la loi sur le droit d'auteur. Les romans en ligne sont devenus tellement populaires que les éditeurs numériques les adaptent dans d'autres formats afin de maximiser leurs revenus. Cela a créé une autre industrie, le secteur dit du « pan-entertainment » où des émissions de télévision, des films et des séries animées basés sur les romans sont produits pour plaire aux fans.

Un système de protection de la propriété intellectuelle renforcé devrait aussi assurer la protection de ces adaptations contre le piratage.