La Cité Interdite et le Louvre : échanges à travers le temps et l'espace

( La Chine au présent )

16.01.2014 à 09h48

D'avril à juillet 2008, une exposition sur Napoléon Bonaparte s'est tenue dans la Cité Interdite. Une centaine d'objets issus des collections du Musée du Louvre ont été présentés au public chinois. Pour certains d'entre eux, comme le trône de Napoléon, c'était la première fois qu'ils quittaient l'enceinte du Louvre. (CFP)

WANG WENJIE, membre de la rédaction

Le 5 décembre 2013, le drapeau français flotte au-dessus de la place Tian'anmen. Au nord de celle-ci, le Musée de la Cité Interdite, l'ancien Palais impérial, qui accueille ce jour-là un hôte distingué : le premier ministre français Jean-Marc Ayrault. Celui-ci effectue une visite d'État en Chine du 5 au 9 décembre. Il n'est évidemment pas le premier dirigeant français du nouveau gouvernement à se rendre en visite dans le Palais impérial. En effet, le 26 avril dernier, le président français François Hollande et sa délégation ont également visité ce site mondialement connu.

La Cité Interdite est considérée comme un symbole du patrimoine culturel chinois, tandis que pour la France, qui possède également une longue histoire et une grande civilisation, le Louvre constitue l'un des plus importants emblèmes français. Ces deux palais, qui se trouvent respectivement sur l'axe central de la capitale chinoise et de la capitale française, se contemplent tranquillement depuis des siècles et par-delà des milliers de kilomètres.

« Depuis l'année 2005, la coopération entre le Musée de la Cité Interdite et le Musée du Louvre ne cesse de s'approfondir. Au travers d'activités variées, comme les visites bilatérales ou l'organisation d'expositions, ils partagent leurs expériences de travail, tout en faisant des efforts conjoints pour les échanges culturels sino-français et pour le développement des musées », explique Jiao Ying, employé au département des affaires étrangères du Musée de la Cité Interdite.

Premier contact

La Cité Interdite et le palais du Louvre ont de nombreuses similitudes, que ce soit en termes de style d'architecture, de statut historique, ou de processus de développement. Ils sont tous deux passés de palais royaux en musées populaires, et possèdent également une grande quantité d'antiquités et d'objets d'art. Ils sont depuis plusieurs siècles un symbole de l'histoire et de la civilisation de la Chine et de la France. En 2012, le nombre des visiteurs de la Cité Interdite a dépassé 15 millions de personnes, tandis que le nombre de visiteurs pour le Louvre s'est élevé à 10 millions de personnes.

Cependant, les échanges entre les deux musées au niveau national n'ont commencé il n'y a qu'à peine une décennie. En effet, au mois de novembre 2004, à l'invitation de l'Administration nationale du patrimoine culturel de Chine et du Musée de la Cité Interdite, le directeur du Musée du Louvre, Henri Loyrette, a visité la Cité Interdite. Il s'agit du premier contact entre les deux musées. Le 10 octobre 2005, à l'occasion du 80e anniversaire de la fondation du Musée de la Cité Interdite, les deux parties ont signé à Beijing l'Accord de coopération 2005-2010.

« C'est la première fois que la Cité Interdite établit un partenariat complet et à long terme avec un musée de premier rang. Cela lui apporte de nouvelles opportunités sur le plan des échanges et coopérations avec l'extérieur. Parallèlement, la Cité Interdite est devenue le premier partenaire chinois à long terme du Musée du Louvre en Chine », explique Jiao Ying.

Du 4 avril au 4 juillet 2008, le premier grand programme de coopération entre les deux musées, une exposition sur Napoléon Bonaparte, a été organisée dans la Cité Interdite. Lors de celle-ci, cent objets des collections du Louvre ont été présentés au public chinois, permettant ainsi d'exposer la vie de Napoléon Bonaparte, ainsi que la politique, la culture et la vie du palais du Louvre à son époque.

« Étant l'exposition d'ouverture de la 3e édition du festival Croisements 2008, cette activité a été hautement appréciée par la Chine et par la France. Le directeur du Musée du Louvre Henry Loyrette, le vice-ministre chinois de la Culture, alors également directeur du Musée de la Cité Interdite, Zheng Xinmiao, ainsi que l'ambassadeur français en Chine Hervé Ladsous, ont assisté au vernissage de l'exposition », a indiqué Jiao Ying. L'exposition a non seulement renforcé la compréhension mutuelle entre les deux musées, mais également jeté une bonne base pour l'organisation au Louvre d'expositions des collections issues de la Cité Interdite.

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