Les femmes aussi occupaient des rangs élevés dans les armées Viking

Vous pensiez sans doute que les Vikings étaient tous de solides et féroces guerriers, des hommes ne lésinant pas sur la violence et buvant sec pour fêter leurs victoires avant de revenir retrouver leurs femmes qui les attendaient sagement en compagnie de leurs enfants ? Erreur... selon des scientifiques suédois, les armées Viking ont peut-être eu des commandants de haut niveau femmes sur le champ de bataille, se basant sur une analyse d'ADN des restes squelettiques d'un guerrier, dont il s'est avéré que c'était une femme.

Des chercheurs de l'Université d'Uppsala et de l'Université de Stockholm, en Suède, ont mené une étude sur une tombe du milieu du 10e siècle dans la ville suédoise de Birka, l'une des tombes les plus connues de l'âge Viking. La sépulture avait déjà été fouillée dans les années 1880, révélant des restes d'un guerrier entouré d'armes, dont une épée, des flèches de guerre et deux chevaux. Il y avait aussi un jeu complet de pièces de jeu et un tableau de jeu. Déjà, la morphologie de certains traits squelettiques laissait penser que ce fier Viking était une femme, mais comme cette tombe fut le spécimen-type de celle d'un guerrier Viking pendant plus d'un siècle, on a toujours supposé qu'elle appartenait à un homme.

Depuis, la science a fait d'énormes progrès ce qui a permis aux chercheurs de constater que l'ADN extrait du squelette prouvait sans le moindre doute que l'individu était porteur de deux chromosomes X et aucun chromosome Y. Autrement dit, c'était une femme. « C'est la première confirmation formelle et génétique d'une femme guerrière Viking », a déclaré le professeur Mattias Jakobsson de l'Université d'Uppsala. Les analyses d'isotopes confirment également un style de vie itinérant, en harmonie avec la société martiale qui a dominé l'Europe du 8e au 10e siècle, ont indiqué des chercheurs.

« L'ensemble de jeu indique que c'était un officier, quelqu'un qui a travaillé avec des tactiques et une stratégie et pouvait mener des troupes dans la bataille », a précisé Charlotte Hedenstierna-Jonson, l'Université de Stockholm, qui a dirigé l'étude. « Ce que nous avons étudié n'était pas une Valkyrie comme dans les sagas, mais un chef militaire de la vie réelle, qui fut une femme », a-t-elle ajouté. « Des sources écrites mentionnent occasionnellement les femmes guerrières, mais c'est la première fois que nous avons réellement trouvé des preuves archéologiques convaincantes de leur existence », a de son côté dit Neil Price, professeur à l'Université d'Uppsala. La découverte a été publiée dans l'American Journal of Physical Anthropology.