Chine : les universités du troisième âge aident à améliorer la qualité de vie des personnes âgées

A 17h00, Li Linchun, âgée de 67 ans, sort de classe avec ses amis. Ils sont tous excités. C'est l'heure de rentrer préparer le dîner, mais personne n'y pense. Ils discutent tous des applications mobiles de réservation d'hôtels.

Ces personnes âgées viennent de terminer leur cours à l'université du troisième âge de leur quartier. Elles ont appris à réserver des hôtels et des billets de train avec une application mobile.

"Je n'ai plus à demander l'aide de mes enfants quand je pars voyager", s'exclame Mme Li.

Depuis 2011, les habitants âgés de 60 ans et plus peuvent s'inscrire à l'université du troisième âge de leur quartier de la rue Huayuan à Zhengzhou, capitale de la province du Henan, dans le centre de la Chine.

L'établissement offre, gratuitement, différents cours tels que le yoga, l'anglais, la peinture, la calligraphie, la photographie. Environ 500 personnes y sont admises chaque semestre.

"Nous nous occupons de l'enseignement pour les personnes âgées de notre quartier afin d'améliorer leur qualité de vie", explique Feng Yan, directrice adjointe du bureau de quartier de la rue Huayuan.

Le quartier de la rue Huayuan est situé au centre-ville de Zhengzhou et abrite près de 10.000 personnes âgées de plus de 60 ans.

"A l'université, les personnes âgées peuvent à la fois acquérir des connaissances et se faire des amis," explique Mme Feng.

"C'est marrant de retourner sur les bancs de l'école après avoir pris sa retraite," raconte Mme Lin. Sa vie s'est beaucoup enrichie ces cinq dernières années grâce aux cours suivis à l'université de son quartier.

Le vieillissement de la population est un défi important pour la Chine. D'ici 2020, il devrait y avoir 255 millions de personnes âgées de plus 60 ans, soit 17,8% de la population totale.

Enrichir la vie intellectuelle des personnes âgées est un enjeu national. Selon un programme national quinquennal sur le troisième âge pour la période 2016-2020, il faut promouvoir le développement durable de l'enseignement pour les personnes âgées.

D'ici 2020, les villes du niveau de district ou supérieur devront posséder au moins une université du troisième âge.

D'après Gan Wenquan, responsable des universités de quartier de Zhengzhou, les universités du troisième âge sont non seulement un moyen d'améliorer la qualité de vie des personnes âgées, mais sont aussi une mesure importante pour perfectionner le système d'éducation permanente.

Cependant, les établissements existants sont insuffisants vu les besoins considérables et croissants des personnes âgées.

La liste d'attente est très longue pour les personnes qui veulent suivre les cours les plus demandés dans l'établissement du quartier de la rue Huayuan.

De nombreuses régions sont en train d'étudier la possibilité d'ouvrir des cours en ligne au profit des personnes âgées.