La Cité Interdite va construire une annexe dans le nord-ouest de Beijing

Après plusieurs années de préparation, les travaux de construction d'une annexe du Musée du Palais de Beijing, mieux connu sous le nom de Cité Interdite, ont officiellement débuté le 10 octobre dans la banlieue nord-ouest de la capitale.

La nouvelle annexe, qui couvrira 62 hectares dans le nord du district de Haidian, tiendra lieu d'institution satellite au complexe qui fut le palais des empereurs de Chine de 1420 à 1911.

Shan Jixiang, directeur du Musée du Palais, a précisé que l'annexe comprendra 35 000 mètres carrés d'espaces d'exposition, un centre de conservation des reliques culturelles de 20 000 mètres carrés ainsi qu'un entrepôt de 23 000 mètres carrés. Il a ajouté que les plans prévoient son ouverture totale en juin 2022, mais que le centre de conservation pourrait être ouvert au public dès 2020, année où sera célébré le 600e anniversaire de la Cité Interdite.

« Avoir une telle institution va améliorer notre service et agrandir notre espace pour présenter nos collections », a déclaré M. Shan. Le manque d'espace d'exposition suffisant est un problème récurrent du musée, qui abrite environ 1,86 million de vestiges culturels. La nécessité de créer un environnement sûr et sécurisé pour les objets présentés dans les bâtiments anciens a pour conséquence que 2% seulement des trésors du musée peuvent actuellement être exposés simultanément au public.

« Nos collections d'objets volumineux, comme le grand nombre de tapisseries et de palanquins, ont particulièrement besoin d'espace d'exposition », a-t-il dit, ajoutant qu'« il est actuellement impossible de les présenter dans la Cité Interdite, mais le nouveau musée offrira de bonnes conditions pour les montrer ».

Shan Jixiang, directeur du musée, informe les journalistes sur la construction de l'annexe. (Photo Zou Hong / China Daily)

M. Shan a également souligné que le nouveau musée est appelé à devenir un pôle pour l'étude de l'horticulture impériale et que les plantes qui y seront cultivées seront ensuite transportées à l'intérieur de la Cité Interdite. « Parfois, il est difficile d'élever des plantes en ville à cause de la chaleur urbaine. Il vaut mieux le faire en banlieue », a-t-il dit.

Le nouveau complexe servira également à la préservation et à la transmission du savoir-faire dans le domaine de la rénovation de l'architecture ancienne et de l'artisanat traditionnel. Des artisans qualifiés, héritiers du patrimoine culturel immatériel, participeront à la rénovation des vestiges culturels pour faire revivre les techniques anciennes.

Le nouveau site abritera également les vestiges d'un ancien four à porcelaine, qui fut utilisé pour la fabrication de pièces destinées à la cour et deviendra une autre attraction.

Le rouge et le jaune, deux couleurs souvent utilisées par les membres de la famille impériale dans la Cité Interdite, feront partie du nouveau complexe. Sa construction écologique et économe en énergie a également été conçue pour correspondre à l'environnement naturel qui l'environne. Des infrastructures de soutien telles qu'un accès au métro sont également prévues. Enfin, M. Shan estime que la nouvelle annexe du musée pourrait recevoir 3 millions de visites annuelles.