Baisse historique des ventes d'iPhone et première baisse de chiffres d'affaires depuis 13 ans pour Apple

Un iPhone d'Apple 6 vu de l'arrière sur la table d'un restaurant de Hanau, en Allemagne, le 10 avril 2016. [Photo / Agences]

Mardi, Apple Inc a enregistré sa première baisse des ventes d'iPhone et sa première baisse du chiffre d'affaires en 13 ans, au moment où le géant américain de la technologie, crédité de l'invention du smartphone, fait face à un marché de plus en plus saturé.

Les ventes d'Apple ont chuté de plus d'un quart en Chine, son marché le plus important après les États-Unis, et elle prévoit également un nouveau trimestre décevant pour son chiffre d'affaires.

Ses actions ont chuté d'environ 8%, tombant en dessous de 100 Dollars US pour la première fois depuis février. La hausse des rachats d'actions et des dividendes d'Apple ainsi que les revenus exceptionnels tirés des services n'ont pas réussi à apaiser les investisseurs.

Les résultats d'Apple suivent des rapports trimestriels décevants de Microsoft Corp et Alphabet Inc, propriétaire de Google, ainsi que l'annonce mardi par Twitter de résultats également en-dessous des attentes.

Apple a déclaré avoir vendu 51,2 millions d'iPhones dans son deuxième trimestre fiscal, en nette baisse par rapport aux 61,2 millions au même trimestre il y a un an, mais néanmoins au-dessus des estimations des analystes, qui étaient d'environ 50 millions d'appareils.

Même si les dirigeants d'Apple avaient prédit que les ventes d'iPhone diminueraient ce trimestre, ils doivent rassurer les investisseurs et les convaincre que cette chute ne représente qu'un obstacle momentané, plutôt qu'un changement permanent envers le produit qui a alimenté son ascension fulgurante.

Après des années de ventes impressionnantes, de nombreux investisseurs craignent que l'iPhone ait atteint un point de saturation, signalant la fin de la croissance exponentielle d'Apple.

« Apple a besoin de proposer de nouvelles innovations ou un produit radical plutôt que les améliorations progressives actuelles des produits existants. C'est la seule façon pour elle de relancer la croissance des ventes », a déclaré Neil Saunders, directeur général de la société de recherche Conlumino.

De son côté, Luca Maestri, le directeur financier d'Apple, a annoncé à Reuters que le succès de l'iPhone 6 un an plus tôt avait mis une barre difficile à dépasser au deuxième trimestre. « L'iPhone 6 est une anomalie », a-t-il souligné.

Mais Tim Cook, le PDG d'Apple, a pour sa part déclaré aux analystes que le marché des smartphones n'était plus en phase de croissance, ce qui renforce les préoccupations plus larges au sujet d'une saturation.

Tim Cook a également admis que l'iPhone 6S incitait les clients à remplacer les téléphones à un taux beaucoup plus bas que le 6. « Je ne veux pas dire juste un poil plus bas, c'est beaucoup plus bas », a-t-il dit. « Si nous avions eu le même taux pour le 6S que pour le 6, alors nous pourrions faire une grande fête ».

Il a néanmoins signalé les brillants résultats de la division des services, qui comprend Apple Music et App Store. Son chiffre d'affaires a augmenté de 20% à 6 milliards de Dollars US et a dépassé les ventes d'iMac et d'iPad.

Tim Cook a également laissé entendre qu'Apple avait de nouveaux produits à venir. « L'avenir d'Apple est très lumineux », a-t-il dit, ajoutant que « Notre pipeline de produits a des innovations étonnantes en réserve ».

Selon Thomson Reuters, le bénéfice de 1,90 Dollar US par action est en deçà de l'estimation moyenne des analystes de 2 Dollars US par action. Quant au chiffre d'affaires de 50,56 milliards de Dollars US, il est en-dessous des attentes de 51,97 milliards de Dollars US.

Les prévisions de revenus d'Apple au troisième trimestre, qui vont de 41 milliards à milliards 43 de Dollars US, sont également inférieures au consensus de Wall Street de 47,3 milliards Dollars US.

Apple a également annoncé qu'il augmentait son programme de rendement de capital de 50 milliards de Dollars US grâce à une augmentation de 35 milliards de Dollars US de son autorisation de rachat d'actions et une augmentation de 10% du dividende trimestriel.

Le nouvel iPhone SE, présenté lors d'un événement au siège d'Apple à Cupertino, en Californie, le 21 mars 2016. [Photo / Agences]