Près de 75% du secteur mondial de l’agrochimie pourrait bientôt se retrouver entre les mains de 3 multinationales

Le géant pharmaceutique allemand Bayer a annoncé lundi qu'il avait offert 62 milliards de dollars pour l'acquisition de Monsanto, ce qui pourrait assurer à l’emblématique fabricant de l'aspirine et de l’Alka-Seltzer une place plus importante encore dans le monde des semences génétiquement modifiées et des produits chimiques agricoles. L'offre non sollicitée, si elle est acceptée par la société américaine Monsanto, basée à Saint-Louis, créerait la plus grande société agrochimique au monde. Monsanto, une entreprise vieille de 115 ans serait absorbée par un géant étranger, apportant avec elle l'herbicide Roundup et une histoire controversée, celle de l'une des premières entreprises à créer une semence génétiquement modifiée.

Mieux connue pour ses activités dans le secteur pharmaceutique, Bayer est également devenue une grande entreprise du secteur agricole. Elle vend déjà des semences ainsi que des produits chimiques qui tuent les mauvaises herbes et les insectes. Et les responsables de l'entreprise ont déclaré lundi que Monsanto serait un bon ajustement pour cette entreprise. « Ensemble, nous nous appuierions sur l'expertise collective des deux sociétés pour construire un acteur agricole de premier plan avec des capacités d'innovation exceptionnelles au profit des agriculteurs, des consommateurs, de nos employés et des communautés dans lesquelles nous exerçons nos activités », a déclaré dans un communiqué Werner Baumann, directeur général de Bayer.

Il est encore difficile de savoir si Monsanto acceptera l'offre ou si les régulateurs américains rechigneront à la création d'un si grand concurrent au sein de cette industrie. Bayer n'a fait sa proposition publique qu’après que Monsanto ait publié une déclaration la semaine dernière en réponse aux spéculations et aux articles de presse disant qu'elle avait reçu une offre, qu'elle a refusé de décrire. De son côté, Bayer a cherché à apaiser les spéculations sur les termes de son contrat, en disant qu'elle faisait une offre entièrement en espèces. Dans un communiqué, Monsanto a déclaré qu'elle examinait la proposition.

Selon Bayer, la société combinée serait en mesure de réaliser des économies d'environ 1,5 milliard de dollars sur trois ans. Elle offre 122 dollars par action de Monsanto, soit 37% de plus par rapport au cours de clôture de Monsanto le 9 mai, la veille qu’elle a présenté son offre. Dans le même temps, Dow et DuPont, deux autres géants du secteur, sont en discussions pour fusionner et concentrer leurs actifs agricoles dans une seule entité, et la société chinoise ChemChina a fait part de son intention de racheter les Suisses de Syngenta pour 43 milliards de dollars. Comme l’a souligné un récent article de Bloomberg, si ces trois projets arrivaient à terme, 75% du marché de l’agrochimie du monde seraient contrôlées par trois multinationales seulement.