Le Pape François ouvre la porte à de possibles nominations de femmes dans l’église catholique

À lire aussi :

• La Chine s'oppose à un rapport américain sur sa liberté religieuse
• Les églises en Chine confrontées à une grave pénurie de prêtres
• Le Pape François va faire ses débuts d'acteur au cinéma

Le Pape François a annoncé qu'il va créer une commission chargée d'étudier la possibilité de permettre aux femmes de servir comme diacres dans l'Eglise catholique, signalant une ouverture historique vers une possibilité de mettre fin à la pratique d'un clergé entièrement masculin de l'institution dans le monde. Le Souverain pontife a indiqué qu'il créerait cette commission au cours d'une réunion qui a eu lieu jeudi au Vatican avec quelques 900 dirigeantes des congrégations des femmes catholiques religieuses du monde qui lui ont posé la question lors d'une séance de questions-réponses, demandant pourquoi l'église interdit aux femmes de servir comme diacres.

Les femmes religieuses, lors de leur rencontre avec le Saint-Père dans le cadre de l'assemblée triennale de l'Union Internationale des Supérieures Générales (UISG), lui ont dit que les femmes ont servi de diacres dans l'Eglise primitive et lui ont demandé : « Pourquoi ne pas établir une commission officielle qui pourrait étudier la question ? ». Le pape a répondu qu'il avait parlé de cette question il y a quelques années avec un « bon, professeur sage » qui avait étudié l'utilisation des femmes diacres dans les premiers siècles de l'église, disant néanmoins qu’il n’était pas certain du rôle que ces diacres avaient. « Quelles étaient ces femmes diacres ? » s’est-il souvenu avoir demandé à ce professeur. « Ont-elles été ordonnées ou non ? ».

« Constituer une commission officielle qui pourrait étudier la question ? » a ensuite demandé à haute voix le Saint-Père. « Je crois que oui. Il serait bon pour l'église de clarifier ce point. Je suis d'accord. Je vais parler de faire quelque chose comme ça ». « Je l'accepte », a dit le Pape plus tard. « Il me semble utile d'avoir une commission qui clarifierait bien ce point ». L'ouverture de François pour étudier la possibilité de femmes siégeant en tant que diacres pourrait représenter un changement historique pour l'Eglise catholique mondiale, qui n'ordonne pas de femmes comme membres du clergé. Le Souverain pontife a d’ailleurs reconnu, avec l’humour qui le caractérise, le rôle des femmes dans l’église, disant un jour que « Les femmes sont comme les fraises dans un gâteau, il en faut toujours plus ».

Il y a un peu plus de 20 ans, le Pape Jean-Paul II avait, dans sa lettre apostolique Ordinatio Sacerdotalis réaffirmé que « l'Église n'a aucune autorité » pour ordonner la femme en tant que prêtres, citant le choix de Jésus n’ayant eu que des hommes pour devenir ses douze apôtres. Beaucoup d'historiens de l'église ont dit cependant qu'il existe des preuves abondantes que les femmes ont servi de diacres dans les premiers siècles de l'église. L'apôtre Paul mentionne ainsi une telle femme, Phoebe, dans son épitre aux Romains. L'église catholique a réinstitué le rôle de diacre permanent après les réformes marquantes de 1962-1965 du Deuxième Concile du Vatican. Ce rôle est généralement ouvert à des hommes mariés qui ont atteint l'âge de 35 ans, et qui sont ordonnés, comme des prêtres, mais ne peuvent assurer certains ministères dans l'église, comme la messe.