Shinzo Abe va faire une visite historique à Pearl Harbor à la fin du mois

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe va se rendre à Pearl Harbor avec le président Obama dans le courant de ce mois, devenant ainsi le premier dirigeant japonais à visiter le site de l'attaque sur Hawaï, qui eut lieu il y a 75 ans et entraina l'Amérique dans la Seconde Guerre mondiale. La visite conjointe aura lieu après que Barack Obama soit allé à Hiroshima avec Shinzo Abe en mai, devenant ainsi le premier dirigeant américain à visiter le site où les États-Unis larguèrent une bombe atomique en 1945 pour mettre fin à la participation du Japon à la guerre.

ShinzhoAbe a déclaré lundi qu'il irait à Hawaii les 26 et 27 décembre pour « rendre hommage » aux militaires des deux côtés du Pacifique qui sont morts pendant la guerre. « Cette visite est destinée à réconforter les âmes des victimes. Nous aimerions envoyer des messages sur l'importance de la réconciliation [entre les deux pays] », a déclaré M. Abe à Tokyo. Le 75e anniversaire de l'attaque tombe ce mercredi 7 décembre. De son côté, la Maison Blanche a accueilli favorablement la décision de Shinzo Abe, confirmant que Barck Obama accompagnerait Shinzo Abe au Mémorial de l'USS Arizona à Pearl Harbor pour honorer ceux qui furent tués.

« La visite des deux dirigeants mettra en évidence le pouvoir de réconciliation qui a transformé d'anciens adversaires en alliés les plus proches, unis par des intérêts communs et des valeurs partagées », a déclaré Josh Earnest, le secrétaire de presse de la Maison Blanche. « La réunion sera l'occasion pour les deux dirigeants de revoir nos efforts conjoints au cours des quatre dernières années pour renforcer l'alliance entre les États-Unis et le Japon, y compris notre coopération étroite sur un certain nombre de défis sécuritaires, économiques et globaux », a-t-il ajouté.

L'épouse du Premier ministre japonais, Akie Abe, s'était quant à elle déjà rendue à Pearl Harbor en août pour déposer des fleurs au Mémorail de l'USS Arizona et rencontrer un survivant de l'attaque. Mais la décision du premier ministre pourrait également probablement déclencher la colère des forces plus conservatrices du gouvernement Abe de droite, qui défendent une vision révisionniste de l'histoire du Japon et cherchent à restaurer la fierté japonaise dans son passé impérialiste. Shinzo Abe a été le premier dirigeant étranger à rencontrer le président élu Donald Trump le mois dernier à New York.

Juste avant 8 heures du matin à Hawaii, le 7 décembre 1941, le Japon lança une attaque surprise sur la base navale américaine de Pearl Harbor, à Hawaï. Près de 200 avions bombardèrent le site pendant plus de 30 minutes, détruisant l'USS Arizona entre autres navires de guerre et tuant près de 2 500 militaires américains. Le président Franklin D. Roosevelt avait qualifié l'attaque de « date qui sera marquée du sceau de l'infamie», et le jour suivant avait demandé au Congrès de déclarer la guerre au Japon. Le Japon se rendit le 15 août 1945, à la suite des bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki.