Le secrétaire général de l'ONU appelle les parties à éviter l'escalade des tensions dans le sud du Sahara occidental

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré samedi qu'il était "profondément préoccupé par les tensions accrues" dans le sud du Sahara occidental et appelé les parties concernées "à faire preuve de la plus grande retenue et à prendre toutes les mesures nécessaires pour éviter l'escalade des tensions".

"Le secrétaire général est profondément préoccupé par les tensions accrues dans les environs de Guerguerat, dans la zone tampon du sud du Sahara occidental", a déclaré le porte-parole de M. Guterres dans un communiqué.

Des éléments armés du Maroc et du Front Polisario restent à proximité les uns des autres depuis août 2016. Le jour, les deux parties sont surveillées par la Mission des Nations Unies pour l'organisation d'un référendum au Sahara occidental (MINURSO), selon le communiqué.

"Le secrétaire général appelle les deux parties à faire preuve de la plus grande retenue et à prendre toutes les mesures nécessaires pour éviter l'escalade des tensions, que ce soit des actions militaires ou civiles", indique-t-il.

"Il souligne également que le trafic commercial régulier ne doit pas être obstrué et qu'aucune mesure pouvant éventuellement changer le statu quo dans la zone tampon ne devrait être prise. [...] Le secrétaire général exhorte vivement les parties à retirer sans condition tous les éléments armés de la zone tampon dès que possible, afin de créer un environnement propice à la reprise du dialogue dans le cadre du processus politique mené par l'ONU", ajoute-t-il.

"Il demande par ailleurs aux parties de respecter leurs obligations en vertu de l'accord de cessez-le-feu et de respecter à la fois les mots et l'esprit de celui-ci", souligne le communiqué.

Depuis son annexion par le Maroc en 1979, la majeure partie du Sahara occidental est sous le contrôle des forces marocaines, alors que le reste est contrôlé par les nationalistes sahraouis du Front Polisario, qui réclament la tenue d'un référendum d'autodétermination dans cette ancienne colonie espagnole.

La situation dans les environs de Guerguerat au Sahara occidental, à l'intérieur de la zone tampon, s'est tendue depuis le début du mois de septembre 2016, le Front Polisario s'opposant aux travaux de construction d'une route marocaine dans la région.