L'armée irakienne libère un premier quartier des mains de l'EI à Mossoul-Ouest

Après avoir repris fin janvier la partie orientale de Mossoul aux mains de l'Etat islamique (EI), les forces irakiennes ont libéré dimanche le quartier de Mamoun à Mossoul-Ouest, le premier à être repris au groupe djihadiste dans la moitié occidentale de la ville, a rapporté la télévision publique Iraqiya.

"Le Service de contre-terrorisme (CTS) a complètement libéré le quartier de Mamoun et hissé le drapeau irakien sur certains de ses bâtiments", a ainsi déclaré le général Abdul-Amir Yarallah du Commandement pour les opérations interarmées.

Les forces du CTS ont pénétré vendredi dans ce quartier, dont elles contrôlé la moitié, avant d'en conquérir la totalité dimanche matin. Elles sont par ailleurs entrées dans le quartier voisin de Wadi Hajar, où de violents combats ont éclaté avec les djihadistes, avait indiqué l'armée un peu plus tôt.

Parallèlement, des forces de police et des unités d'élite du ministère de l'Intérieur, regroupées au sein de la Force de réaction rapide, livrent toujours des combats de rue pour libérer les quartiers de Jawsak et de Tayaran dans le sud de la ville, selon le Commandement pour les opérations interarmées.

Après l'annonce fin janvier de la reconquête de Mossoul-Est, sur la rive gauche du Tigre au terme de plus de cent jours de combat, le Premier ministre irakien Haïder al-Abadi, par ailleurs commandant en chef des forces armées, avait annoncé le 19 février le début de l'offensive pour reprendre la moitié occidentale de la ville.

Mais celle-ci s'annonce difficile en raison de l'entrelacs de petites rues et d'une population civile estimée entre 750.000 et 800.000 personnes. Située à 400km au nord de Bagdad, Mossoul était contrôlée par l'EI depuis juin 2014, notamment grâce à la fuite des forces gouvernementales. Sa chute avait permis aux djihadistes de contrôler de larges portions du nord et de l'ouest du pays.