La péninsule coréenne, une question délicate pour Donald Trump à son 100e jour à la Maison Blanche

Le président américain Donald Trump fête ce samedi ses 100 jours à la Maison Blanche, dans un contexte marqué par la montée des tensions dans la péninsule coréenne et un fléchissement de sa position, auparavant intraitable, à l'égard du programme nucléaire de la République populaire démocratique de Corée (RPDC), au profit d'une approche plus modérée.

Dans un communiqué conjoint publié mercredi, le secrétaire d'Etat américain Rex Tillerson, le secrétaire à la Défense James Mattis et le directeur des services de renseignement nationaux Dan Coats ont déclaré que Donald Trump souhaité dénucléariser la RPDC "par des moyens diplomatiques, [...] en collaboration avec les partenaires régionaux", soulignant que les Etats-Unis "restaient ouverts aux négociations".

Depuis son arrivée à la Maison Blanche, le nouveau président n'a eu de cesse de dissuader la RPDC de poursuivre ses ambitions nucléaires. Sa décision de bombarder la Syrie et l'Afghanistan a crédibilisé les menaces brandies par son gouvernement, qui a averti que "toutes les options étaient sur la table" pour dénucléariser la péninsule coréenne.

A ces pressions est venu s'ajouter le déploiement d'un porte-avions, le Carl Vinson, ainsi que de son groupe aéronaval au large de la péninsule. Washington envisage également d'imposer à Pyongyang une nouvelle série de sanctions avec l'appui de l'ONU et a laissé entendre que la RPDC pourrait être inscrite sur la liste des Etats finançant le terrorisme.

Pour autant, Pyongyang ne s'est pas laissé impressionner. Sok Chol Won, un responsable de l'Académie des sciences sociales de la RPDC, a déclaré à la chaîne de télévision CNN mercredi qu'il n'y aurait aucun arrêt des essais nucléaires et des tests de missiles tant que les Etats-Unis poursuivraient les hostilités. La veille, Pyongyang venait de mener les plus grands exercices à balles réelles de son histoire.

Alors que les deux adversaires semblent pris au piège du cercle vicieux de la loi du talion, les deux parties devraient agir avec prudence afin d'éviter de déclencher une nouvelle guerre dans la région.

Tout d'abord, Washington devrait mettre fin à l'état de guerre dans la péninsule et commencer à apaiser véritablement les craintes de la RPDC quant à sa sécurité afin que le pays puisse avoir la certitude que son gouvernement ne s'effondrera pas s'il renonce à son programme nucléaire.

Les Etats-Unis doivent également faire preuve de flexibilité sur le plan politique et prendre des mesures concrètes, à l'image des propositions avancées par Beijing.

A l'heure où la Chine fait tout son possible pour apaiser les tensions aux côtés de la communauté internationale, le gouvernement de Donald Trump devrait prendre en compte les préoccupations de Beijing quant à sa sécurité et son opposition ferme au déploiement du bouclier antimissile THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) par Washington sur le territoire sud-coréen.

De son côté, la RPDC doit également donner aux Etats-Unis des raisons convaincantes de revoir leur politique de sanction au profit d'une approche plus propice à la communication. La priorité la plus urgente pour Pyongyang à l'heure actuelle est de stimuler le développement économique du pays, et non de développer la bombe atomique.

S'ils ne font pas les concessions qui s'imposent, les deux pays, mais aussi la région et le monde dans leur ensemble pourraient en payer le prix fort, une guerre n'étant pas à exclure.

Au cours de sa rencontre début avril avec le président chinois Xi Jinping dans sa villa de Mar-a-Lago, en Floride, Donald Trump a indiqué que M. Xi lui avait expliqué l'histoire de la Corée, ce qui lui avait permis de prendre conscience qu'il n'était "pas si simple" de résoudre la question de la péninsule.

En cette journée marquant son 100e jour au pouvoir, le gouvernement de Donald Trump devrait tâcher de mieux appréhender la complexité des tensions régionales et faire preuve de patience et de sang-froid afin de régler cette question difficile aux côtés des autres parties.