Mort à 91 ans de Paul Bocuse, géant mondial de la cuisine française

Paul Bocuse, que le Président français Emmanuel Macron a qualifié d'« incarnation de la cuisine française », est décédé le 20 janvier à l'âge de 91 ans. « Aujourd'hui, la gastronomie française perd une figure mythique qui l'a profondément transformée », a déclaré l'Élysée. La famille du chef a annoncé sa mort dans un communiqué : « Bien plus qu'un père et un mari, c'est un homme de cœur, un père spirituel, une figure emblématique de la gastronomie mondiale, et un porte-drapeau des trois couleurs de la France ». Le célèbre chef et restaurateur, qui a construit un empire d'une valeur de plus de 60 millions de Dollars, est mort chez lui à deux pas de son restaurant à Collonges-au-Mont-d'or, son lieu de naissance, à quelques kilomètres de Lyon.

En tant que chef de cuisine émergent dans les années 1960 et 1970, Paul Bocuse fut associé à ce qu'on a appelé la Nouvelle Cuisine française, écartant la palette populaire des plats classiques noyés dans des sauces lourdes vers des plats plus légers sublimés par des ingrédients régionaux. Sa notoriété grandissant, son réseau de restaurants en fit de même, s'étendant hors de France vers la Suisse, les États-Unis et le Japon. Paul Bocuse exploitait également une école de cuisine en France et était l'auteur de plusieurs livres de cuisine. Et bien avant l'ère des médias sociaux, Paul Bocuse avait réussi à maîtriser l'art de l'auto-promotion. Le New York Times rapportait ainsi qu'il avait « une présence constante dans les médias et à la télévision ».

En 1987, il fonda le concours international de cuisine le « Bocuse d'Or », connu sous le nom de Jeux olympiques du monde culinaire, et qui vit même, l'année dernière, une équipe américaine remporter l'or pour la première fois dans les 30 ans d'histoire du concours. Le très médiatique chef avait dit un jour au magazine People en 1976 : « Dieu est déjà célèbre, mais cela n'empêche pas le prêtre de sonner les cloches de l'église tous les matins ». Samedi, les hommages ont afflué pour rendre hommage à celui qui était sans doute le chef le plus célèbre du monde. « Le président Emmanuel Macron ainsi tweeté « Paul Bocuse n'est plus, les cuisiniers pleurent dans leur cuisine de l'Élysée et partout en France ».

Mais Bocuse, l'un des premiers chefs à devenir une célébrité mondiale pour ses prouesses culinaires, a également reçu l'hommage d'autres chefs célèbres à l'étranger. L'Américain Tom Colicchio de Top Chef a ainsi déclaré : « Bocuse était le géant sur les épaules duquel nous nous tenions tous ». Le chef britannique et personnalité de la télévision James Martin l'a appelé « le plus grand de tous ». Le restaurant phare de Paul Bocuse est l'hôtel trois étoiles L'Auberge du Pont de Collonges, près de Lyon. Le menu d'hiver propose un célèbre plat de poulet poché dans une vessie de porc, au prix de 250 Euros. Hommage de l'équipe a son chef, le restaurant, conformément à la volonté du défunt, n'a pas fermé ses portes, affichant même complet, comme à son habitude.