Quand des spécialités venues de loin déclenchent la nostalgie de la terre natale...

Des saucisses rouges, une belle ration de porc frit et du chou chinois mariné... voici quelques-unes des spécialités de sa ville natale envoyées par les membres de la famille que Li Hongfei est ravi de partager avec ses collègues. Cette année, il ne rentre pas chez lui pour la Fête du Printemps, mais cela ne veut pas pour autant dire qu'il n'aura pas l'occasion de profiter des saveurs de sa terre natale.

Originaire de Liaoyuan, dans la province du Jilin (nord-est de la Chine), Li Hongfei travaille à Wuhan, capitale de la province du Hubei (centre de la Chine), au sein du personnel de Second Harbour Engineering Co.

« J'ai décidé de ne pas rentrer chez moi à cause de la récente flambée de coronavirus dans le nord-est de la Chine, non seulement pour me protéger mais aussi pour éviter tout nouveau fardeau potentiel que je pourrais imposer au personnel médical de ma ville natale. J'ai donc demandé à rester à Wuhan », a-t-il expliqué.

En plus des spécialités de sa ville natale, il a également reçu un pull fait à la main et une lettre de son père, qui lui a demandé de rester à l'écart du virus et de rester en bonne santé, de travailler dur, de passer davantage d'appels téléphoniques à sa mère, qui s'inquiète beaucoup pour lui, et de trouver une petite amie dans l'année à venir.

En janvier, certaines parties de la Chine, notamment les provinces du Hebei et du Heilongjiang et les municipalités de Beijing et de Shanghai, ont connu des flambées locales de COVID-19. Pour freiner la propagation du virus et limiter l'ampleur de la vague de voyages de la Fête du Printemps, le gouvernement a encouragé les gens à ne pas voyager pour le Nouvel An lunaire chinois, qui commence cette année le 12 février. C'est pourquoi, cette année, au lieu des réunions de famille, une grande partie de l'amour viendra sur roues. Les colis alimentaires livrés à domicile devront combler le vide et raviver les relations et les bons souvenirs.

Les discussions sur les livraisons de nourriture à domicile sont populaires sur les plates-formes de médias sociaux. Ceux qui ne peuvent pas rentrer chez eux pour être en famille partagent ainsi des photos des gourmandises de leur ville natale qu'elles ont reçues, ainsi que leurs sentiments du mal du pays.

Selon une enquête sur les médias sociaux sur Sina Weibo, parmi les denrées alimentaires reçues des membres de la famille, la viande en conserve et les légumes marinés occupent la première place sur la liste. Les nouilles et les raviolis arrivent en deuxième position, suivis des fruits, des sauces et des spécialités locales.

Originaire de la province du Jiangsu, Song Dan, 23 ans, passera aussi le Nouvel An seul pour la première fois à Yantai, dans la province du Shandong (est de la Chine), à 625 kilomètres de chez lui.

Quand elle a soigneusement déplié les rabats en carton de la grande boîte que sa mère lui avait envoyée, elle n'a pas pu retenir ses larmes : à l'intérieur, elle y a trouvé des petits pains cuits à la vapeur, des pains farcis cuits à la vapeur, du maïs, des oignons verts chinois, des boulettes de viande chinoises et des haricots longs séchés.

« Chaque fois que je voulais manger des petits pains farcis cuits à la vapeur, ma mère les préparait toujours. Je m'asseyais à côté d'elle pour l'aider », a-t-elle raconté.

Les petits pains farcis cuits à la vapeur que Song Dan a reçus étaient farcis de poireaux et d'œufs, ses préférés. Et les oignons verts chinois ont poussé dans la cour de sa maison, lui rappelant les vacances d'hiver passées. « Quand elle m'envoie des choses, ma famille est toujours aussi généreuse. Elle me manque beaucoup », dit-elle.

Cette année, les achats en ligne avant le Nouvel An lunaire sont particulièrement populaires. Selon les données officielles, le volume des ventes en ligne de produits préparés pour la Fête du Printemps a atteint 510 milliards de yuans (77 milliards de dollars) entre le 20 janvier et le 5 février.

Accompagné de 300 collègues et des cadeaux de nourriture envoyés de chez lui, Li Hongfei, l'inspecteur de sécurité, ne se sentira cette année pas aussi seul à Wuhan. C'est sa deuxième Fête du Printemps loin de sa famille.

Mais pendant les vacances, dans un éclair de souvenirs, son cœur se réchauffera et ses émotions se laisseront aller, déclenchées par les saveurs incomparables de chez lui. C'est quelque chose que tous les Chinois partagent.